‘영산강 익사이팅존 설계공모 특혜 의혹’으로 수사를 받는 광주광역시에서 또다시 입찰 잡음이 불거졌다. 경찰이 이번에는 ‘하수처리장 개량사업 공법 선정’에 이어 ‘비엔날레 전시관 설계공모’와 관련된 자료를 요청한 것으로 확인됐다.

21일 광주시 등에 따르면 광주경찰청 반부패경제범죄수사대는 지난 18일 제1하수처리장 개량사업 공법선정과 관련된 자료를 광주시에 요청했다. 경찰은 탈락업체 A사가 지난 5일 ‘허위공문서 작성 및 업무방해’ 등으로 광주시 공무원 등을 고발하자 자료를 요구했다.

개량사업은 하수를 정화해 방류하는 용량을 11만1000톤 더 늘리는 게 주요 골자이며, 공법 관련 공사비는 285억원 정도다. 앞서 광주시는 지난해 12월 공법선정을 위한 공모에 나섰고, 지난 2월 공법 선정심의위원회를 거쳐 B사 공법(BSTS3)을 선정했다.

하지만 A사가 B사의 ‘정상 가동실적’을 문제 삼았다. 당시 B사는 경북 상주시 하수처리시설 가동실적을 냈다. 여기에는 광주시가 공모 지침서에서 제외키로 했던 ‘담체’가 포함됐다. 담체는 활성 슬러지 공정 생물 반응조 안에 사용되는 미생물 부착 여과재다. 미생물이 증식하면 오히려 하수처리 효율을 떨어뜨려 공법 선정 때 제외키로 했다. 논란이 커지자 광주시가 사실 확인에 나섰고, 상주시 상하수도사업소는 담체가 포함됐다고 회신했다. 상주시 상하수도사업소 관계자는 “현재도 담채가 설치돼 있다”면서 “담체가 없는 실적 증명서로는 적합하지 않다”고 말했다. 광주시는 담체 사용이 확인되자 지난 5월 B사의 공법 선정을 취소하고 재공고를 실시했다.

이 과정에서 광주시가 공모 지침서에 있는 선정 취소사항을 제대로 적용하지 않아 논란이 불거졌다. 공모 지침서에는 ‘선정 후 중대한 허위가 발견될 때 선정을 취소하고 형사고발 및 설계 지연에 따른 비용을 변상하여야 한다’고 정하고 있다. 그렇지만 광주시는 중대한 허위가 아니라고 보고 아무런 조치를 하지 않았다. 이후 B사는 다른 실적을 가지고 재공고에 참여해 다시 선정됐다. 광주시 관계자는 “주관적일 수 있지만 중대하다고 생각하지 않았다”면서 “수사 결과가 나오면 잘잘못이 가려질 것”이라고 해명했다.

이와 별도로 서울경찰청 공공범죄수사대는 지난 7월 ‘광주 비엔날레 전시관 설계공모’ 심사와 관련된 자료를 광주시에 요청했다. 서울경찰청은 설계공모와 관련된 다른 사건을 수사하면서 광주 비엔날레 전시관 설계 심사와 관련한 혐의를 포착한 것으로 알려졌다. 오는 2027년 개관 목표인 광주비엔날레 전시관은 2만2776㎡ 규모이며, 전체 사업비가 1182억원이다.

2023년 11월 51억원 규모 설계 공모를 실시했지만 공정성 시비와 함께 심사위원 자격 논란이 불거졌다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com