행정 통합을 전제로 광주·전남 특별광역연합이 출범한다. 특별광역연합은 이재명 정부 국토균형발전 전략인 ‘5극 3특’에 발맞춘 광주·전남 초광역 발전전략이다.

광주시와 전남도는 27일 오전 10시 30분 나주시청에서 광주·전남 특별광역연합 선포식을 열고 공동 협약을 체결했다.

특별광역연합은 두개 이상의 지자체가 광역 사무를 공동으로 처리하는 새로운 형태의 자치단체다. 지난해 충청권이 ‘충청권 광역연합’을 출범했고, 이재명정부 출범 이후는 광주·전남이 처음이다.

광주시와 전남도는 이번 협약에서 광주·전남 특별광역연합 설치에 합의하고, 연말까지 합동추진단을 만들기로 했다.

합동추진단은 특별광역연합 운영과 초광역 공동 사무, 국가 이양사무 발굴 등을 전담한다.

공동 사무는 산업·교통·관광 분야로 추진하되 공동 이익과 시급한 현안사업을 먼저 선정한다. 이에 따라 제1호 공동 사무로 ‘광주~나주 광역철도 사업’을 선정했다.

광주시와 전남도, 나주시 등은 오는 9월까지 노선 합의를 완료하고, ‘제5차 국가철도망 구축계획’에 반영되도록 국토교통부에 적극 건의할 계획이다.

또 특별광역연합 설치계획 수립과 국고 지원, 재정기반 구축 및 정부 정책 수립 등에 긴밀히 협력하며, 이후 협력 사업 성공 경험 등을 바탕으로 광주·전남 행정통합 방안을 만들 계획이다.

강기정 광주시장은 선포식에서 “광주·전남특별지자체는 광주·전남의 새로운 성장기회를 여는 역사적 출발점”이라며 “전남이 커져야 광주가 커질 수 있고, 초광역협력은 선택이 아닌 생존의 문제"라고 말했다.

이어 김영록 전남지사은 “전남과 광주는 하나의 뿌리에서 시작된 불가분의 관계로 광주·전남 특별지방자치단체를 통해 하나의 공동체로 재도약할 것”이라며 “우리 호남이 대한민국의 새로운 중심축이 되어 5극 3특 국가균형성장을 이끌고 국가 성장의 진짜 주체가 되는 미래를 열겠다”고 강조했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com