김정은 북한 국무위원장이 9월 3일 중국의 ‘항일전쟁 승전 80주년 기념 열병식’에 참석한다고 북한과 중국이 28일 발표했다. 다자 외교무대 데뷔이자 6년 8개월만의 방중이다.

3일 열병식 에서는 베이징 톈안먼 망루에 김 위원장과 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 나란히 서서 북·중·러 3각 연대를 과시하는 모습이 연출될 것으로 보인다. 최근 강화되는 한미동맹 및 한·미·일 협력 강화 흐름에 대응하는 모양새다. 중국은 이재명 대통령에게도 초청장을 보냈으나 우원식 국회의장이 참석한다.

훙레이 중국 외교부 부장조리는 28일 전승절 80주년 관련 기자회견에서 “시진핑 국가주석의 초청으로 26개국 국가원수 및 정부 최고지도자가 기념행사에 참여한다”며 김 위원장 등 참석자 명단을 발표했다. 김 위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 이어 두 번째로 호명됐다.

북한 조선중앙통신도 이날 거의 비슷한 시각 김 위원장이 시 주석 초청으로 전승절 80주년 행사에 참석하기 위해 곧 중국을 방문한다고 발표했다. 김 위원장의 방중은 러시아의 우크라이나 침공 이후 북러가 동맹조약 복원과 북한군 파병으로 급속하게 밀착하면서 상대적으로 냉랭해졌던 북중 관계를 빠르게 회복하려는 의도가 깔렸다는 분석이 나온다. 북·중·러 3각 연대를 뒷배로 미국과의 협상 줄다리기에서 더 유리한 위치를 점하려는 포석이란 것이다.

이런 가운데 이날 행사에 참석하는 우원식 국회의장과 김 위원장 간 만남이 성사될지 주목된다. 북한이 남한을 ‘적대적 국가’로 규정하고 대화를 일체 차단한 상황에서 김 위원장이 우 의장을 만나려하지 않을 것이란 관측이 지배적이다.

하지만 우상호 대통령실 정무수석은 “(김 위원장이 우 의장을) 모르는 척은 안 할 것”이라고 말했다. 우 수석은 이날 열린 더불어민주당 의원 워크숍이 열린 인천 파라다이스시티에서 기자들과 만나 “우 의장과 김 위원장은 (2018년) 남북정상회담 때 같이 술 한잔도 하고 그래서 서로 잘 아는 사이”라며 이같이 밝혔다. 우 수석은 “회담이냐 스탠딩, 이런 형식은 불가능하지만 혹시 리셉션 같은 데서 잠깐 수인사를 할 수 있지 않을까 하는 게 제 추측”이라고 말했다.

김상범·이명환 기자 claykim@naeil.com