장애 학생을 위한 특수학교인 성진학교 설립안이 시의회를 통과했다.

12일 서울시의회에 따르면 성진학교 설립안은 이날 시의회 본회의 투표를 거쳐 원안 가결됐다. 이로써 학부모들 무릎 호소로 논란이 됐던 학교 설립 문제가 9부 능선을 넘게 됐다.

시의회와 교육계 안팎에선 “이제 남은 과제는 조속한 사업 추진”이라는 주문이 나온다.

당장 내년으로 예정된 설계비 예산 편성을 올해로 당겨야 한다고 지적한다. 최호정 서울시의회 의장은 “약 11억원으로 예상되는 성진학교 설계비는 내년 사업으로 미룰 이유가 없다”며 “교육청은 오는 11월 제출하는 2025년도 서울시교육비특별회계 2차 추경안에 성진학교 설계 관련 예산을 포함해 의회에 제출해 달라”고 촉구했다.

시의회에 따르면 예산안이 통과되기 전이라도 교육청은 조달청 나라장터에 설계 용역업체 선정을 위한 공고를 낼 수 있다.

12월 중순 추경안이 통과된 이후, 앞서 낸 공고를 근거로 미리 선정된 업체와 설계 계약을 맺으면 내년 초부터 본격적인 설계작업에 들어갈 수 있다.

앞서 서울시교육청은 성수공고 폐교 부지에 성진학교 설립을 추진해 2029년 3월 1일 개교한다는 목표를 세웠고 이를 위해 공유재산관리계획안을 마련했다.

이 과정에서 일부 지역주민들이 반대하자 계획을 변경했고 부지의 60%는 성진학교 공간으로, 40%는 지역주민 공용시설로 바꾸는 것으로 절충점을 찾았다.

설립안이 시의회를 통과했지만 남은 과제가 없는 것은 아니다. 여전히 특수학교 건립에 반대하는 일부 주민들, 지역 내 다른 부지를 찾자는 의견, 이참에 일반고를 추가로 만들어달라는 주장 등 곳곳에 걸림돌이 남아 있다. 특수학교를 혐오시설로 낙인 찍고 반대를 외치는 주민들로 인해 개교가 지연되는 상황도 발생할 수 있다.

이 때문에 제도 마련에 안주하지 말고 지속적인 갈등 관리에 나서야 한다는 지적이 나온다. 모처럼 잡음을 줄이고 추진되는 특수학교 설립인 만큼 마무리될 때까지 세심한 갈등관리가 필요하다는 것이다.

장애인 단체 관계자는 “이번 결정은 그간 주민 반대와 입지 문제로 수차례 좌절됐던 특수학교 설립 과정에서 중요한 전환점이 됐다”면서 “좋은 선례가 될 수 있도록 서울시와 성동구, 교육청과 부모들이 끝까지 협력해 결실을 맺길 기대한다”고 말했다.

이제형 기자 brother@naeil.com