윤석열정부와 통일교간 ‘정교유착’의 발단으로 지목된 권성동 국민의힘 의원이 구속됨에 따라 통일교 의혹 관련 특검 수사가 탄력을 받을 것으로 예상된다. 17일 법조계에 따르면 남세진 서울중앙지방법원 영장전담 부장판사는 전날 권 의원에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한 후 밤늦게 구속영장을 발부했다.

남 부장판사는 “증거인멸의 염려가 있다”고 영장 발부 사유를 밝혔다.

특별검사 제도가 도입된 후 불체포특권이 있는 현역 국회의원이 구속된 것은 이번이 처음이다.

권 의원은 20대 대선을 앞둔 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 당시 국민의힘 윤석열 후보가 대통령으로 당선되면 정부의 예산 및 조직, 인사 등을 통해 통일교의 각종 대규모 프로젝트와 행사 등을 도와달라는 청탁과 함께 윤 후보 지원 명목으로 1억원을 수수한 혐의를 받는다.

앞서 김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특검팀은 지난달 28일 정치자금법 위반 혐의로 권 의원에 대한 구속영장을 청구했다. 현역 의원은 불체포특권이 있는 만큼 법원은 구속 심사에 앞서 체포동의요구서를 정부에 전달했고, 정부는 대통령 재가를 거쳐 국회에 보고했다. 국회는 지난 11일 본회의에서 권 의원의 체포동의안을 가결했다.

특검팀은 이날 영장심사에서 윤 전 본부장의 부인인 이 모씨의 휴대전화에 저장된 1억원 상당의 한국은행 관봉권 사진을 제시한 것으로 알려졌다. ‘큰 거 1장 support’ ‘권성동 오찬’이라는 메모가 적힌 윤 전 본부장의 다이어리, ‘오늘 드린 것은 후보님을 위해 요긴하게 써달라’며 윤 전 본부장이 권 의원에게 보낸 문자 메시지도 재판부에 제출했다고 한다. 특검팀은 특히 수사 개시후 권 의원이 휴대전화를 교체하고 차명폰으로 수사 관계자들과 연락한 정황 등을 제시하며 증거인멸 우려를 강조한 것으로 전해졌다.

권 의원은 결백하다며 혐의를 부인했지만 법원은 받아들이지 않았다.

특검팀이 권 의원의 신병을 확보함에 따라 그의 추가 혐의에 대한 수사가 빨라질 것으로 보인다. 권 의원은 윤 전 본부장에게서 받은 1억원 외에도 2022년 2~3월 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받았다는 의혹을 받는다. 한 총재의 해외 원정도박 경찰 수사 정보를 통일교측에 흘려 수사에 대비하도록 했다는 의혹도 있다.

특검팀은 권 의원의 구속영장에 “추가로 정치자금을 수수하였다고 의심할 만한 사정이 있는 바 이에 대한 추가수사가 필요하다”고 적시한 바 있다. 특검팀은 또 “추가 수사가 필요한 부분은 김건희가 통일교로부터 금품을 제공받게 된 배경 및 전체 사실을 설명하기 위한 내용”이라고 영장에 기재했다.

이에 따라 특검팀은 권 의원을 연결고리로 한 윤 전 대통령과 김 여사의 통일교 유착 의혹에 대한 수사에도 속도를 낼 것으로 예상된다.

이와 관련 특검팀은 이날 오전 자진 출석한 한 총재를 상대로 통일교 관련 의혹을 조사하고 있다.

지난 8일과 11일, 15일 특검의 세 차례 출석 요구에 건강 문제를 이유로 모두 응하지 않았던 한 총재는 이날 특검에 자진 출석했다. 한 총재는 3차례 출석에 응하지 않은 이유에 대해 “수술받고 아파서 그랬다”고 답했다.

한 총재는 윤 전 본부장과 공모해 권 의원에게 정치자금 1억원을 전달한 혐의를 받는다. 또 ‘건진법사’ 전성배씨를 통해 김 여사에게 고가의 목걸이와 샤넬백 등을 건네고 교단 현안을 청탁하는 데 관여한 혐의도 있다.

먼저 재판에 넘겨진 김 여사와 윤 전 본부장, 전씨의 공소장에는 한 총재가 ‘정교일치’ 이념을 실현하기 위해 윤 전 대통령 부부에게 접근했고, 한 총재 승인 하에 청탁과 금품 제공이 이뤄졌다는 내용이 담겼다.

한 총재와 통일교측은 그동안 청탁과 금품 제공은 윤 전 본부장의 개인 일탈일 뿐 교단과는 무관하다고 주장해왔다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com