과학기술정보통신부는 "배경훈 장관이 투자유치에 어려움을 겪어온 초기 단계 인공지능(AI) 스타트업을 발굴·투자할 수 있는 모험적·지속적인 재원 확보와 새로운 투자방안 도입을 논의하기 위한 현장 간담회를 한국통신사업자연합회(KTOA)에서 개최했다"고 18일 밝혔다.

정부는 최근 대통령 주재 ‘국민성장펀드 국민보고대회’를 통해 30조원 이상의 AI 분야 투자계획을 발표하는 등 AI 투자 활성화에 집중키로 했다.

그간 과기정통부는 ‘정부-이통사 AI 투자협력 선언식’에 이은 ‘AI 스타트업 투자 및 지원 활성화 간담회’ 등을 개최하고 투자유치가 힘든 초기·소규모 AI 스타트업들의 애로사항을 중점적으로 청취해 왔다.

이후 기술력·잠재력을 바탕으로 투자 가치가 높은 기업들을 과감하게 발굴·투자하기 위한 ‘경진대회’를 도입키로 하고 추진 방안을 논의했다.

‘이노베이터 챌린지’라는 명칭으로 추진될 이번 경진대회는 연말까지 10팀 이내의 수상기업을 최종 선발할 계획이다.

모험적 투자 재원 운용을 담당할 벤처투자사(VC)와 함께 스타트업 인큐베이터와 액셀러레이터, AI 기술·창업 전문가 등 다양한 분야별 전문가를 통해 객관적 심사를 추진한다.

수상기업에게는 KTOA가 운영하는 코리아아이티펀드(KIF) 재원에 기반한 우선적 투자유치 기회를 주고 KTOA에서 운영 중인 입주공간 제공, 해외 IR 참여기회 제공, 과기정통부 창업 지원사업 내 가점 혜택 등을 집중 지원할 계획이다. 상세한 추진 방식은 간담회에서 제기된 의견을 토대로 보완 후 10월 중 대외 공개할 예정이다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com