대전시가 전국 17개 시·도 가운데 수도요금이 가장 싼 것으로 나타났다.

대전시는 “환경부가 최근 발표한 2023년도 ‘전국 지역별 수도요금 평균단가’에 따르면 대전의 평균 수도요금은 톤당 579원으로 평균 796원보다 27% 낮고 전국 17개 시·도 가운데 가장 저렴한 것으로 확인됐다”고 21일 밝혔다.

대전시는 수도요금이 저렴한 이유에 대해 풍부한 수량과 깨끗한 원수, 그리고 우수한 정수처리능력이 결합됐기 때문으로 풀이했다.

대전시는 우선 청정 상수원인 대청호와 국내 총저수량 3위 규모인 대청댐(14.9억톤)의 존재를 꼽았다. 금강수계인 대청호는 비점오염원이 적고 철저한 상수원 관리가 이뤄지고 있다

여기에 대청댐에 담수할 수 있는 수량 또한 1981년 댐 가동이후 현재까지 가뭄이나 용수공급난을 전혀 걱정할 필요가 없이 풍부하다.

대청댐 건설비용 분담도 원인이다. 대전시는 건설 당시 정부와 협의를 통해 댐 건설비 일부(9%)와 유지관리비를 분담하는 대가로 원수사용료를 면제받았다.

값 싸고 우수한 원수 품질도 한몫한다. 깨끗한 원수는 정수처리 과정에서 투입하는 응집제 분말활성탄 등 약품의 양과 에너지 소비를 최소화해 생산원가 절감으로 이어진다.

대전시는 이 같이 값 싸고 우수한 수돗물 공급을 앞으로 더욱 확대·추진한다는 계획이다. 우선 노후상수도관 개량공사를 지속 추진한다. 매년 300억원을 투입해 50㎞씩 교체하고 있는데 오는 2030년까지 1825억원을 투자해 총 300㎞의 노후상수관을 교체한다. 현재의 송촌·월평정수장에서의 고도정수처리시설에 더해 2028년까지 1664억원의 예산을 투입, 월평(2단계) 신탄진정수장(1단계)에 고도정수처리시설(총 60만톤)을 추가 도입한다.

대전시 관계자는 “전국 최고수준의 안정적 물관리 능력을 발전시키는 것은 물론 대전 수돗물의 우수성에 대한 시민공감대를 넓혀 신뢰성과 음용률을 더욱 높여나가겠다”고 말했다.

대전시 상수도사업본부는 이 같은 풍부한 물 생산을 바탕으로 인근의 세종시(일 8만2000톤), 충남 계룡시(일 1만7000톤)에 물을 공급하고 있으며 2026년부터는 충북 청주시 현도일반산업단지에도 연간 146만톤을 공급할 예정이다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com