김상인 건설근로자공제회(공제회) 이사장이 업무와 관련해 지인들에게 특혜를 주거나 직원들에 대한 부적절한 언행, 특정 정치적 성향 강요 등으로 노동부가 감사를 준비하는 것으로 확인됐다.

23일 고용노동부 등에 따르면 노동부는 김상인 이사장의 여러 의혹에 대한 사업부서의 문제제기와 익명 제보가 들어오면서 예비감사를 거쳐 29일부터 현장 감사를 시작할 예정이다.

김 이사장은 2023년 하반기 4차산업혁명에 대응하기 위한 ‘미래위원회’를 신설하면서 위원으로 지인인 국무조정실 청년위원회 위원과 국민의힘 대선캠프 홍보특보를 사내 위원으로 위촉해 회의비를 지급했다는 의혹이다.

공제회 용역 입찰에 지인을 소개하고 직원들이 위법 소지가 있어 계약하지 않은 경우 직원들에게 경위를 물어보거나 질책한 것으로도 알려졌다.

지난해 국회 국정감사 준비과정에서 같은해 3월 기능등급제 관련 2억원 규모의 연구용역에 대한 호화 출장이 제기되기도 했다. 연구용역에 석사급 연구원이 10여명 투입되고 해외출장에 5명이나 갔다. 일반적으로 공제회 직원은 1~2명이 동행하는데 4명이 함께했다. 보통 큰 비용이 설문조사와 해외출장인데 설문조사가 빠졌기 때문이라는 해석이 돌았다. 자택인 경기 성남 분당의 한 업체에서 빵을 구매하라고 지시했다는 의혹도 있다. 김 이사장은 “탁구대회가 열리기에 젋고 성실한 빵 명장이 운영하는 빵집을 소개해 20만원 정도 구매한 것”이라고 말했다.

직원들에게 특정 정치적 성향을 강요했다는 의혹도 제기됐다. 지인을 공제회 사내 소양교육 강사로 초빙해 태극사상·뉴라이트 사상 등 업무와 상관없는 교육을 직원들에게 받게 했다는 지적이다.

이에 대해 김 이사장은 “우리의 뿌리를 알자는 취지로 태극기와 무궁화에 밝은 고(故) 이 모씨을 불렀고 한국인 특강으로 함 모 교수를 불렀을 뿐”라고 해명했다.

직원들과 정치모임에 대해서는 김 이사장은 “직원들의 시야를 넓혀주기 위한 신문읽고 공부하는 모임이었다”고 말했다.

김 이사장이 직원들에게 부적절한 언행을 일삼았다는 주장도 있다. 직원들의 머리 스타일 등 외모와 복장 체격 등을 자주 지적했다는 것이다. 이에 대해 김 이사장은 “나쁜 의도는 없었고 직원들이 아들·딸 같아 인간적으로 한다는 것이 오해소지를 불러 일으켰다”고 해명했다. 김 이사장은 “노동부 감사가 시작되면 해당 의혹들을 충분히 소명하겠다”고 밝혔다.

2022년 11월 말 취임한 김 이사장은 올해 11월 임기가 만료된다. 윤석열 전 대통령 취임준비위원회 전문위원을 역임한 김 이사장은 고용노동 및 건설업에 관련된 특별한 이력이 없어 취임 당시 ‘낙하산’ 논란이 제기되기도 했다.

한남진 기자 njhan@naeil.com