한학자 통일교 총재가 구속되면서 윤석열정부와 통일교간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹 수사가 탄력을 받을 전망이다. 통일교의 조직적인 선거개입 의혹, 윤석열 전 대통령 부부의 관여 여부 등에 대한 수사가 속도를 낼지 주목된다.

23일 법조계에 따르면 서울중앙지방법원 정재욱 영장전담 부장판사는 전날 한 총재에 대한 구속전 피의자심문(영장실질심사)를 진행한 뒤 이날 새벽 한 총재의 구속영장을 발부했다. “증거를 인멸할 염려가 있다”는 이유에서다.

앞서 김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀은 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 업무상 횡령, 증거인멸 교사 등 혐의로 지난 18일 한 총재에 대한 구속영장을 청구한 바 있다.

한 총재는 이미 구속된 상태로 재판에 넘겨진 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 윤석열정부의 통일교 지원 요청과 함께 1억원을 건넨 혐의를 받는다.

또 교단 자금으로 고가의 목걸이와 샤넬백 등을 구입하고 이를 2022년 4~7월 ‘건진법사’ 전성배씨를 통해 김 여사에게 건네며 교단 현안을 청탁하는데 관여한 혐의도 있다. 2022년 10월 자신의 원정도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤 전 본부장에게 증거인멸을 지시한 혐의도 적용됐다.

한 총재는 5시간 가량 진행된 영장심사에서 각종 청탁과 금품제공 행위는 윤 전 본부장 개인의 일탈일 뿐 교단과는 무관하다며 혐의를 부인했지만 법원은 이를 받아들이지 않았다.

법원이 한 총재의 혐의가 소명됐다고 판단한 만큼 한 총재를 정점으로 하는 통일교와 윤석열정부의 유착관계에서 비롯된 다른 의혹에 대한 수사도 빨라질 것으로 예상된다.

특검팀은 우선 통일교가 국민의힘 각종 선거에 조직적으로 개입했다는 의혹에 수사력을 모을 것으로 보인다. 이 의혹은 통일교가 교인들을 대거 국민의힘 당원으로 입당시켜 지난 2022년 대선과 2023년 국민의힘 당대표 선거 등에서 특정 후보를 조직적으로 지원했다는 내용이다. 개인의 자유의사에 반해 특정 정당 가입을 강요하는 것은 정당법 위반에 해당한다.

이와 관련 특검팀은 최근 국민의힘 당원 데이터베이스를 관리하는 외부업체를 압수수색해 통일교 교인으로 추정되는 11만명 규모의 국민의힘 당원 명부를 확보했다. 특검팀은 실제 선거에 영향력을 행사했는지 파악하기 위해 이들의 가입 시기나 투표권을 가진 책임당원 여부를 가려내는 작업을 진행하고 있다. 통일교가 조직적으로 국민의힘 선거에 개입했다는 의혹이 사실로 드러나면 정치적 파장이 만만치 않을 것으로 예상된다.

특검팀은 통일교측이 제공한 불법 정치자금이 어디까지 흘러갔는지 규명하는 데에도 속도를 낼 것으로 예상된다.

특검팀은 윤 전 본부장이 권 의원에게 건넨 현금 1억원 중 절반인 5000만원이 든 상자에 임금을 뜻하는 ‘왕(王)’자가 새겨진 사실을 파악한 것으로 알려졌다. 당시 국민의힘 대선 후보였던 윤 전 대통령에게 이 돈이 흘러갔을 것으로 의심된다.

한 총재가 2022년 2~3월 자신을 찾아온 권 의원에게 금품이 든 쇼핑백을 건넸다는 의혹도 수사가 필요하다.

권 의원은 쇼핑백에 넥타이가 담겼다고, 한 총재는 소액의 세뱃돈을 넣었다고 주장했지만 거액의 자금이 건네졌을 것이란 의혹이 제기된다. 특히 당시 대선을 앞두고 있던 시점인 만큼 선거자금으로 활용됐을 가능성도 제기된다.

특검팀은 윤석열 정부에서 통일교 청탁이 어느 정도까지 실현됐는지, 또 이 과정에 윤 전 대통령 부부가 얼마나 관여했는지에 대해서도 수사를 확대할 것으로 보인다.

한편 한 총재가 구속되자 통일교측은 입장문을 내고 “법원의 판단을 겸허히 받아들인다”며 “앞으로 진행될 수사와 재판 절차에 성실히 임해 진실을 규명하고 이를 계기로 우리 교단이 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com