삼성중공업이 독자 개발한 인공지능(AI) 기반 자율운항시스템(SAS)을 탑재한 선박이 태평양을 횡단했다.

삼성중공업은 AI 기반의 자율운항시스템을 탑재한 대만선사 에버그린의 1만5000TEU급 컨테이너 운반선(사진)이 지난달 25일부터 이달 6일까지 미국 오클랜드에서 대만 가오슝에 이르는 태평양 구간에서 관련 운항기능을 시험했다고 25일 발표했다.

SAS는 삼성중공업이 2019년 개발한 자율운항솔루션이다.

삼성중공업은 △레이더·위성항법시스템·자동인식시스템과 카메라 영상이 융합된 상황 인지 △충돌 회피를 위한 엔진 및 러더(방향타) 자동제어 △주·야간 사각지대 없이 주변을 감시하는 AI 시스템 등 최신 정보통신기술을 이곳에 집약했다.

시험 결과 SAS는 약 1만㎞ 구간에서 선원의 개입없이 기상과 항로 상황에 맞춰 3시간마다 기상을 분석해 최적 가이드 104회, 선박 자동 제어 224회를 수행하며 연료를 절감하고 도착예정시간에 맞춰 정시에 도착했다.

선박이 해상 운송 중 기상 악화 등으로 도착 예정 시간을 지키지 못하게 되면 물류비 상승, 공급망 혼란 등으로 해운사와 화주에 손실에 발생한다. 자율운항선박도 기상 상황과 운항 여건을 분석해 정확한 도착을 지원하는 기술은 필수다.

삼성중공업은 에버그린과 AI 자율운항 기술의 공동 연구를 계속해 속도 최적화를 넘어 항로 최적화까지 수행해 연비 절감 효과를 더욱 높여나갈 계획이다.

이동연 삼성중공업 조선해양연구소장(부사장)은 “SAS는 충돌 회피를 위한 자율운항보조시스템에서 스스로 경제적인 속도를 유지하며 도착시간까지 지키는 수준으로 진화했다”며 “연비 절감을 실현하는 친환경 수단으로 글로벌 해운 물류 산업에 기여할 것”이라고 말했다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com