정부가 북극항로시대 준비를 국정과제로 추진하고 있지만 정작 해양수산부와 교육부가 해양인력 양성 정책을 놓고 엇박자를 보였다. 시민단체와 해양단체들을 중심으로 우려 목소리가 제기됐다.

지방분권균형발전부산시민연대, 신해양강국국민운동본부, 극지해양미래포럼 등 20개 시민·해양단체들로 구성된 ‘해양수도부산발전협의회’는 28일 “‘해양강국 대한민국’ 국정과제의 핵심 인프라인 세계적인 해양전문인력 양성을 위한 특단의 육성,지원 정책을 실행하라”는 성명을 발표, 교육부의 글로컬대학30 지정 결과를 비판하고 대안을 촉구했다.

앞서 교육부는 ‘글로컬대학30’ 3년차 사업 대상으로 충남대 국립공주대 전남대 등 7곳(대학 또는 연합체)을 최종 선정했다고 이날 발표했다. 교육부는 2023년부터 올해까지 3년 동안 총 27곳이 글로컬대학으로 선정됐다.

비수도권 대학을 육성하기 위해 선정된 대학에 5년간 최대 1000억원을 지원하는 글로컬대학30은 1년에 10곳씩 총 30개 학교를 선정하기로 했지만 올해는 7개만 선정했다. 한국해양대와 목포해양대는 정부의 북극항로시대 준비에 호응해 두 대학을 하나로 통합한 ‘1국1해양대’ 모델로 도전했고, 해양수도권 건설을 위해 부산으로 옮기는 해수부 이전 흐름을 타고 지역사회와 해양계에서도 선정 가능성을 기대했다.

하지만 결과는 달랐다.

해양수도부산발전협의회는 “2025년 글로컬대학 본지정 선정 결과에서 국립한국해양대와 국립목포해양대의 통합형 글로컬대학 모델이 탈락한 것은 정부 비전과 모순되는 결정”이라며 “해양수도 부산 실현과 해양강국 건설을 위한 초석은 해양 전문 인재 양성에 있다는 점에서 이번 선정에서 유일한 초광역 해양특성화 통합 모델이 선정되지 못한 것은 지역과 국가의 해양 인재 양성 전략에 차질을 빚지 않을까 우려스럽다”고 지적했다.

협의회는 이어 “정부가 ‘해양강국 대한민국’ 국정과제의 핵심 인프라인 세계적인 해양전문인력 양성을 위해 관련 전문 국립대학에 대한 별도의 특단적인 육성·지원 정책을 제시, 시행할 것”을 촉구했다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com