호남권 신공항 건설과 무안국제공항 조기 정상화가 불투명해지면서 주민 갈등과 함께 여행업계 피해가 갈수록 커지고 있다. 이재명 대통령이 직접 나선 광주 군 공항 이전 문제 역시 여전히 답보상태다.

29일 전남도 등에 따르면 전북 새만금 신공항과 전남 흑산공항 건설이 법원 판결과 감사원 감사 등으로 급제동이 걸렸다. 서울행정법원 행정7부(이주영 수석부장판사)는 지난 11일 새만금신공항백지화 공동행동 소속 시민 1297명이 국토교통부를 상대로 낸 ‘새만금 국제공항 개발사업 기본계획 취소 소송’에서 원고 승소로 판결했다. 앞서 국토부가 지난 2022년 새만금 국제공항 기본계획을 확정하면서 ‘조류 충돌 위험성을 비교 검토하지 않은 것과 위험도를 의도적으로 축소한 점’을 들어 이같이 판시했다. 이에 국토부가 곧바로 항소했지만 ‘찬반 갈등’이 다시 재현되면서 공항 건설 사업이 장기 표류할 가능성이 높아졌다.

어렵게 확정된 흑산공항도 비상이 걸렸다.

감사원이 지난 23일 흑산공항 여객 수요 산정이 부풀려졌다며 재산정을 요구하면서 차질을 빚게 됐다. 사업을 추진한 국토부가 오는 2050년 여객 수요를 108만명으로 예측했지만 감사원은 18만2000여명으로 보고 재산정을 요구했다. 이에 전남도는 28일 입장문을 통해 “흑산공항은 단순한 교통 문제가 아니라 주민 생명과 직결된 국가적 책무”라며 “감사원이 지적한 여객 수요예측 문제는 타당성 재조사에서 보완하고 있다”고 강조했지만 사업 규모 등에서 영향을 받을 전망이다.

무안국제공항 정상화도 갈수록 늦어졌다. 지난해 12월 29일 여객기 추락사고 이후 세 차례나 폐쇄가 연장돼 내년 1월 5일 정상 운영될 예정이다.

하지만 유가족들이 진실규명 완료 때까지 사고 원인으로 지목된 로컬라이저(둔덕) 보존을 주장하면서 정상 운영이 불투명한 상태다. 폐쇄가 길어지면서 여행업계는 계약 취소 등으로 1000억원에 가까운 피해를 보고 있다.

광주 군 공항 이전도 여전히 제자리다. 지난 6월 이 대통령 지시로 지자체 등이 참여하는 ‘6자 태스크포스(TF)’를 만들었지만 아직 공식 회의조차 열지 못했다. 답보상태가 길어지면서 되레 이전 찬반 갈등만 커졌다.

이처럼 호남권 공항 관련 사업이 잇따라 암초를 만나면서 지역 정치권이 나서 정상 추진 여부와 중장기 계획 등을 마련해야 한다는 요구가 커지고 있다. 특히 집권 여당인 더불어민주당 호남발전특별위원회 역할에 주목하고 있다

서삼석 호남발전특별위원회 위원장은 “3개 지역에 공항과 관련된 문제가 있어 광주·전남, 전북지역 부위원장들과 현황을 점검하고 관련 대책을 논의하겠다”고 말했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com