경북도가 전국의 우수인재를 유치하기 위해 ‘K-탑티어 석·박사 프로젝트’의 장학생에게 매월 500만원 이상의 장학금을 지원하기로 했다.

경북도는 20일 포항공과대학교 포스코국제관에서 ‘K-탑티어 석·박사 프로젝트’ 추진 발표회를 열고 경북형 최고급 연구 인재 양성에 착수한다고 밝혔다.

이날 발표회에는 1기 장학생 18명과 경북도, 포항공대, 국립경국대 관계자 등이 참석해 사업 추진 방향을 공유하고, 장학생들의 연구 목표와 지역 정주 의지를 발표하는 등 향후 운영 방향에 대해 논의했다.

지난 9월 선발된 1기 장학생 18명에는 포스텍(포항공과대학교) 과학기술인재 15명, 국립경국대학교 한류 인재 3명이 포함됐다. 이 중 박사 과정은 8명, 석·박사 통합 과정은 10명이며 수도권 및 다른 지역 출신이 11명으로 전체의 60%를 차지한다.

이들은 대부분 서울 주요 대학과 KAIST 등 국내 대학 출신으로 앞으로 경북의 연구기관과 대학을 중심으로 전문 연구 활동을 이어갈 예정이다.

경북도는 이들 박사 또는 석·박사 과정을 밟는 장학생에게 최대 5년 동안 매월 500만원 이상의 파격적인 장학금을 지원한다. 이들 수혜 학생은 장학금 지원 기간에 상응하는 최대 3년간 경북도 내 취업 또는 창업 활동을 통해 지역에 정주해야 한다.

경북도는 일시적인 장학 지원을 넘어 국내·외 인재 유치, 지역 정주 기반 마련, 지역 취·창업 연계까지 단계별 지원방안을 추진한다.

국립경국대학교에서 한류 인재 석·박사 통합 과정을 밟고 있는 정이준 학생은 “전통주와 같은 지역의 문화 자산을 기술적으로 연구하고 사업화해 경북의 문화산업이 첨단기술과 융합될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이상수 지방시대정책국장은 “학령인구 감소와 청년 유출로 지역대학의 경쟁력이 약화되면서 경북이 강점을 지닌 과학기술과 한류 문화 분야의 잠재력이 충분히 발휘되지 못했다”며 “이번 프로젝트는 지방정부의 획기적인 인재 양성 정책”이라고 말했다.

최세호 기자 seho@naeil.com