도널드 트럼프 미국 대통령이 대북 제재의 의제화까지 언급하면서 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 희망한다는 의사를 거듭 피력하는 가운데 최선희 북한 외무상은 27일(현지시간) 러시아에서 미국을 비난하며 ‘북러 밀착’을 다시 한번 공고히 했다.

최 외무상은 이날 모스크바에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회담하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방했다.

러시아 외무부는 이번 회담에서 라브로프 장관과 최 외무상이 지난해 6월 평양 정상회담 때 푸틴 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 체결한 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’(북러조약)의 조항을 이행하겠다는 확고한 약속을 재확인했다고 성명을 통해 밝혔다.

러시아 외무부는 또 양국이 국제 정세를 논의하는 과정에서 한반도와 동북아시아, 전 세계에서 긴장이 고조되는 이유가 ‘미국과 그 동맹들의 공격적 행동’이라는 데 공통된 이해가 표명됐다고 설명했다. 그러면서 “러시아 측은 북한 지도부가 주권을 보호하고 안보를 보장하기 위해 취한 조치들에 전적인 지지를 표했다”고 강조했다. 트럼프 대통령이 김정은 위원장과 만날 수 있다면 방한 일정을 연장할 수도 있고, 대북제재까지 논의할 수 있다는 뜻을 내비치고 있지만, 북한 외교의 핵심인 최 외무상은 러시아측과 만나 미국 비판에 한목소리를 낸 것이다.

러시아 외무부는 “이번 회담의 결과는 질적으로 새로운 동맹의 단계에 도달한 전통적으로 우호적인 러시아와 북한의 관계를 발전시키고 강화하는 데 큰 추동력을 제공할 것”이라고 평가했다.

최 외무상은 28일까지 러시아를 실무 방문한 뒤 28~29일에는 라브로프 장관과 함께 벨라루스 민스크에서 열리는 유라시아 안보 국제회의에 참석할 예정이다. 트럼프 대통령의 방한 기간 중에는 북한에 없을 가능성이 높은 셈이다.

김상범 기자 claykim@naeil.com