광주광역시가 역점사업으로 추진했던 ‘아시아 물 역사 테마체험관 및 자연형 물놀이 체험시설(영산강 Y프로젝트)’ 설계공모 특혜 의혹이 사실로 확인됐다. 광주시 공무원이 법을 어기고 당선작 업체에 심사위원 명단을 미리 건넸고, 심사위원들은 업체로부터 1000만원대 금품을 받은 혐의로 불구속 송치됐다. 광주시는 현재 계약 취소 등을 고민하고 있다.

영산강 Y프로젝트 특혜 의혹을 수사 중인 광주경찰청 반부패수사대는 3일 광주시 담당 공무원 2명을 공무상 비밀 누설과 업무방해, 청탁금지법 위반 등의 혐의로 검찰에 불구속 송치했다고 밝혔다. 또 설계공모 심사위원 4명과 당선작 A업체 관계자 2명 등 모두 7명에 대해 배임수재 및 증재, 위계에 의한 공무집행 방해 혐의 등으로 함께 송치했다.

영산강 Y프로젝트는 오는 2027년까지 광주 영산강변 일대 7만9000㎡ 부지에 전체 사업비 298억여원을 들여 체험시설 등을 만드는 강기정 시장 핵심 공약이며 지난해 11월 17억원 규모 설계공모에 나서 A업체 작품을 당선작으로 선정했다.

광주시 공무원 2명은 지난해 11월 설계심사에 앞서 교수 등 9명으로 구성된 설계심사위원 명단을 A업체에 미리 건네 부정한 청탁을 도왔다는 혐의(공무상 비밀누설 금지)를 받고 있다. 또 지난 2월 설계심사에 영향을 미치는 기술검토보고서 중에서 A업체에 불리한 내용을 임의로 수정한 혐의도 받았다. 실제 공무원들은 수정 과정에서 A업체 관계자들과 수시로 전화 통화한 사실이 확인됐다. 하지만 경찰은 ‘누구의 지시에 따라 기술검토보고서를 임의 수정했는지’를 규명하는 데는 실패했다.

이와 관련 강기정 광주시장은 지난 3월 특혜 의혹을 해명하는 기자회견을 자청해 “아무런 문제가 없다”고 항변했다. 또 지난 6월 경찰 압수수색에 대해 “과잉수사”라고 강하게 반발했었다.

경찰은 또 A업체 관계자가 심사위원에 1000만원대 금품을 주고 부정 청탁한 사실을 확인해 배임수재 및 증재 혐의를 적용했다. A업체 관계자는 이런 사실을 완강하게 부인하다가 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 관련 사실을 모두 인정했다. 수사 결과에 당혹한 광주시는 현재 진행 중인 설계를 중단하고, 검찰의 기소 여부 등을 보면서 계약 취소 등에 나설 예정이다. 광주시 관계자는 “경찰 수사에 다소 문제가 있지만 일단 설계를 중단하고 후속 대책을 마련할 예정”이라고 말했다. 광주시의회는 행정사무감사 때 광주시 대책 등을 추궁할 예정이다. 관련 의혹을 제기한 이귀순 광주시의원은 “행정사무감사 때 시장의 책임과 광주시 대책 등을 집중적으로 다룰 예정”이라고 밝혔다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com