더불어민주당 MBK 홈플러스 사태 해결 태스크포스(TF)와 을지로위원회가 5일 서울회생법원 앞에서 기자회견을 열었다. 기자회견은 최근 인수의향서(LOI)를 제출한 기업들이 홈플러스 정상화에 적합하지 않다는 여론을 전달하기 위해 마련됐다.

이와 관련해 내일신문은 유동수 TF 단장에게서 기자회견의 의미와 홈플러스 정상화를 위해 필요한 전제 조건 등에 대해 들었다. 그는 “임직원 2만명과 외주·협력업체 10만명의 생계가 달려 있으며 국산 농산물 유통망의 20%를 책임지고 있는 홈플러스의 회생절차는 중대한 민생 문제이자 국가 경제에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사회적 사안”이라고 강조했다.

●홈플러스 현재 상황을 어떻게 진단하나.

인수자 구하기가 굉장히 어려운 곳이라 정상화가 쉽지 않다고 판단한다. 사법부에서 판단한 청산가치가 3조7000억원으로 너무 높게 평가된 느낌이다. 이 금액을 주고 인수할 기업을 찾기는 쉽지 않을 것이다.

영업상황도 쉽지 않은 것으로 알고 있다. 납품업체들이 정산주기 단축과 거래한도 축소를 요구하면서 현금 흐름도 나빠졌다. 구체적인 수치까지 실시간으로 받아보지는 않지만 상품을 충분히 확보하는 것도 어려움을 겪고 있다.

●5일 회생법원 앞에서 기자회견을 열었다. 어떤 의미인가.

최근 기업 두 곳이 인수의향서를 제출했다. 하지만 이들은 홈플러스 정상화에 적합해 보이지 않는다. 그래서 보다 적합한 기업을 찾을 수 있는 방안 모색을 위한 시간을 요청하는 기자회견이었다.

홈플러스의 회생계획안 제출 시한이 11월 10일로 얼마 남지 않았다. 충실한 회생계획안을 제출하기에 너무 촉박하다는 판단에 시한도 함께 연장해 달라는 요구를 전달했다.

●현재까지 인수의향서를 제출한 두 기업이 홈플러스를 인수해서는 안 된다는 입장인가.

그런 의미는 아니다. 두 기업은 외관상 유통업 경험이 없는 부동산 투자회사와 차입형 인수 구조의 기업이다. 자칫 제2의 홈플러스 사태가 발생할 수도 있다는 우려가 나온다. 다만 이들에 대한 실사 과정에서 양질의 투자 자금 확보나 정상화가 가능한 구체적인 방안을 가진 것으로 확인될 수도 있다.

두 기업의 제안을 회생법원이 꼼꼼히 확인해 달라는 의미다. 회생절차의 목적은 기업의 실질적 회생에 있다. 졸속으로 매각 절차를 서두르면 MBK 인수로 발생했던 문제가 되풀이 될 수 있다.

●회생법원에 인수자 공개모집기간 연장을 요청했다. 기간을 연장한다면 인수 의향을 가진 기업이 추가로 나타날 것으로 보는가.

일단 시간을 벌어 놓고 정부와 여당 등이 노력해보자는 의미다. 노력을 하는 사이에 인수 의사를 가진 좋은 기업이 나올 수도 있다. 그러니까 최선을 다해보자는 것이다.

●그럼에도 회생절차가 지지부진해 진다면 추가 대안은 있는가.

예를 들어 구조조정이라든지 이런 부분이 동반된 정부 개입이 필요하다고 본다.

●구조조정 전문기관이 적극적으로 나설 필요성을 제기한 것이 이런 의미인가.

MBK는 세일즈 앤 리스백 방식으로 홈플러스를 운영했다. 이 과정에서 자금 조달 비용이 굉장히 높아졌다. 이런 구조에서 좋은 기업이 인수하더라도 유통 마진으로 정상 운영이 쉽지 않은 수준이다.

이를 해결하기 위해 연합자산관리회사(유암코)나 한국자산관리공사(캠코) 등 공적기관이 참여해 채무 재구조화를 포함해서 홈플러스가 지속가능하고 경쟁력을 가질 정도로 변화시켜야 한다.

●구조조정으로 인한 고용불안 문제가 대두되는 것 아니냐.

인적 구조조정을 얘기하는 게 아니다. 오프라인에서 온라인으로 이동하는 유통산업 구조에 적응할 수 있도록 시스템을 바꾸고 채무조정으로 금융비용을 최소화하는 것을 말하는 것이다.

●이런 과정에는 사회적 비용이 발생한다. MBK의 책임을 사회가 떠안는 게 아니냐는 우려가 나온다.

알고 있다. 국민 여론을 반영해 우리도 MBK와 김병주 회장에게 좀 더 전향적이고 적극적인 책임있는 자세를 보여 달라고 요구하고 있다.

●책임있는 자세를 강제하기는 어렵지 않은가.

그렇다. 하지만 MBK가 한국에서 사업을 계속하려면 국민을 상대로 좀 더 책임있는 자세를 보여야 하지 않겠나.

●일부에서 공공적 성격이 강한 농협 등이 홈플러스를 인수해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

농협도 유통사업 부문에서 연간 800억원가량 적자가 발생하고 있어 구조조정 중이다. 이런 이유로 쉽지 않아 보이기는 하지만 법원, 정부, 정치권이 협력해 사전에 채무와 사업구조를 잘 정리해 놓으면 농산물 판매량이 많은 홈플러스는 농협에게도 충분히 매력적인 상품이 될 것이다.

회생절차 과정에서 부실채권을 투명하게 정리하고 채권조정을 수행해야 경영능력과 자금력을 갖춘 유통기업들이 다양한 형태로 인수절차에 참여할 수 있다.

시간에 쫓겨 밀어내기식 매각을 한다면 결국 제2, 제3의 홈플러스 사태가 재연될 것이다.

●매출채권 유동화 전자단기사채 투자자들의 고통도 심각하다.

매출채권 유동화 전자단기사채(ABSTB, 전단채) 투자자들의 억울함과 고통을 충분히 인식하고 있다. 인수하는 기업이 이 문제를 빠른 시간 안에 해결할 수 있도록 최선을 다할 것이다.

●당 차원에서 이 문제에 적극 나선 이유는 무엇인가.

MBK와 홈플러스의 잘못을 지적하고 혼내는 데만 집중하다 보면 오히려 상황을 악화시키는 부분도 있다. 책임은 엄중히 묻되 경영 정상화에는 힘을 모아야 한다. 홈플러스에는 수많은 노동자와 협력업체들의 생존권도 달려있다.

이런 차원에서 집권여당에게 홈플러스 사태를 해결해야 하는 책임이 있다고 판단했다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com