자본시장법 위반 혐의를 받는 방시혁 하이브 의장이 세 번째 경찰 조사를 받은 가운데, 경찰은 그의 진술 내용을 분석해 신병 처리 여부를 결정할 것으로 보인다.

경찰에 따르면 방 의장은 5일 오후 11시 10분쯤 13시간에 걸친 조사를 마치고 서울경찰청 금융범죄수사대를 나섰다. 방 의장은 ‘부당이득 혐의를 인정하느냐’는 취재진의 질문에 답하지 않았다. 이번 조사는 지난 9월 15일과 22일에 이은 세 번째다.

방 의장은 2019년 하이브의 기업공개(IPO) 전 일부 투자자에게 “당장 상장 계획이 없다”고 알린 뒤 주식을 매각하게 하고, 실제로는 상장을 진행해 거액을 챙긴 ‘사기적 부정거래’ 혐의를 받는다. 당시 방 의장은 지인이 설립한 사모펀드(PEF)의 특수목적법인(SPC)을 통해 기존 주주들의 지분을 매입하게 한 것으로 알려졌다.

이후 하이브가 2020년 10월 코스피 시장에 상장하자 해당 펀드는 보유 주식을 매각했고, 방 의장은 사전에 체결한 비공개 계약에 따라 매각차익의 30%인 1900여억원을 챙긴 것으로 전해졌다.

경찰은 지난해 말 내사에 착수해 올해 6월 한국거래소를 압수수색해 상장 관련 자료를 확보했다. 7월에는 서울 용산구 하이브 본사도 압수수색하고 8월에는 방 의장에 대한 출국금지 조치도 내렸다.

하이브는 이와 관련 당시는 코로나19 확산으로 상장을 장담하기 어려운 상황이었고 기존 투자자들의 주식 매각은 포트폴리오 조정이나 펀드 만기 등 사정에 따라 각자 결정됐다는 입장인 것으로 전해졌다. 하이브측은 “상장 당시 법률과 규정을 준수했다”며 경찰 조사와 관련해서는 “성실히 임하고 있다”고 밝혔다.

한편 하이브 전 최고투자책임자(CIO) 김 모씨가 지난 6월 미국으로 출국한 뒤 수사에 응하지 않고 있어 사건과의 연관성이 주목된다.

김씨는 2011년부터 2019년까지 하이브에 근무하면서 초기 투자에 관여했고, 상장 직전에는 사모펀드를 설립해 1000억원대 수익을 거둔 것으로 알려졌다.

미국 시민권자인 그는 현재 수사 당국의 조사에 응하지 않고 있다. 하이브측은 김씨의 잠적에 대해 아는 바가 없다고 밝혔다.

박광철·이재걸 기자 pkcheol@naeil.com