정부와 현대차·기아가 손을 맞잡고 자동차 부품 협력업체들의 탄소 감축을 본격 지원한다.

산업통상부와 중소벤처기업부는 17일 현대차·기아, 자동차 부품 협력기업(중소·중견) 87개사, 자동차부품산업진흥재단과 함께 자동차 산업 공급망의 탄소 경쟁력 제고를 위한 ‘자동차 공급망 탄소감축 상생 협약식’을 개최했다.

최근 유럽연합(EU) 등 주요국의 탄소 규제는 기존 ‘사업장 단위’에서 ‘제품 단위’로 정교화되고 있다. 이에 제품 생산과정에서 발생하는 탄소발자국이 새로운 수출 규제의 잣대로 등장하고 있다.

이에 정부와 현대차·기아는 부품 협력업체의 저탄소 전환을 지원함으로써 우리 자동차 산업 전반의 탄소 경쟁력을 높이기 위해 힘을 모으기로 한 것이다.

산업부는 올해 4개 공급망 컨소시엄을 대상으로 시범사업을 진행하고 있으며, 내년도에는 ‘산업 공급망 탄소 파트너십 사업’(사업예산 105억원)을 통해 공급망 전반으로 본격 확산할 계획이다. 공급망 컨소시엄 기업은 △LG전자 △포스코 △LX하우시스 △LG화학 등 4곳이다.

중기부도 ‘중소기업 탄소중립 설비투자 지원사업’의 지원 규모를 한층 확대(2026년 191억원), 자동차 부품 중소기업들의 저탄소 전환을 체계적으로 지원한다.

구체적으로는 이번 협약을 통해 산업부와 현대차·기아가 우선 1차 협력업체의 탄소감축 설비교체를 지원한다. 그러면 해당 1차 협력업체는 지원받은 금액만큼을 환원해 중기부와 함께 다시 2차 협력업체의 설비교체를 지원한다.

이처럼 자동차 공급망에서의 ‘연쇄적 탄소 감축 효과’를 통해 민관이 함께하는 상생형 탄소 감축 지원체계가 구축될 것으로 기대된다.

현대차·기아는 자사를 넘어 협력업체의 저탄소 전환을 지원함으로써 완성차의 탄소발자국을 낮추게 되고, 이렇게 외부사업을 통해 확보한 배출권을 향후 배출권거래제에서 상쇄 배출권 형태로도 활용할 수 있게 된다. 상쇄 배출권은 배출권거래제 대상기업이 배출권거래제 적용대상 외부 영역에 투자해 확보한 감축 실적을 배출권으로 전환·배출량 상쇄에 활용하는 것이다.

박동일 산업부 산업정책실장은 “공급망의 탄소감축은 한 기업이 단독으로 할 수 없다"며 "정부·대기업·중소·중견기업의 협업이 필요한 과제”라고 말했다. 이어 “이번 공급망 탄소감축 협약이 2035 국가온실가스감축목표(NDC)를 넘어 우리 산업 전반의 그린전환(GX)을 가속화하고 글로벌 공급망간 대결에서 우위를 차지하는 계기가 되기를 기대한다”고 덧붙였다.

노용석 중기부 1차관은 “부품산업내 중소기업 비중이 높은 자동차산업에서 공급망 차원의 선제적인 감축 노력이 이루어지는 것을 높이 평가하고 적극 지원해 나가겠다”고 말했다.

현대차·기아 관계자 “이번 협약은 기업·정부·공공기관이 함께 만든 공급망 저탄소 전환의 실질적 협력 모델”이라며 “지속가능경영 실천과 산업 생태계 전환을 위한 마중물 역할을 수행할 것”이라고 밝혔다.

정부는 이번 협약을 계기로 탄소감축 노력이 산업 공급망 전반으로 확산될 수 있도록 정책적·재정적 지원을 확대해 나간다는 방침이다.

또 이번 자동차 공급망을 시작으로 △전기·전자 △철강 △석유화학 △반도체 △조선 등 다른 주력 산업으로 공급망 탄소 파트너십을 확대해 나가고 국내 산업의 ‘글로벌 탄소규제 대응 역량’을 강화해 나가기로 했다.

이재호 김형수 기자 jhlee@naeil.com