12월 중순에도 울릉도를 오가는 선박이 끊이지 않고 계속 운항하게 됐다.19일 해양수산부는 울릉도와 포항을 오가는 여객선 뉴씨다오펄호(1만1515톤, 정원 1200명)의 휴항에 대비해 대저페리 썬라이즈호(388톤, 정원 442명)가 대체 운항하도록 협의를 마쳤다고 밝혔다.

울릉~포항을 오가는 ‘엘도라도 익스프레스호’가 4월 엔진고장으로 휴항 중인 상태에서 대체 투입된 썬라이즈호는 다음달 9일 임대기간이 끝난다. 이 상황에서 울릉~육지를 연결하는 유일한 선박이 되는 뉴씨다오펄호가 다음달 9일부터 22일까지 수리·정비를 하게 돼 이 기간 동안 울릉도 뱃길이 끊길 위기가 발생했었다.

조현덕 울릉크루즈 대표는 “썬라이즈호를 용선해 대저페리와 공동운항하게 되고, 뉴씨다오펄호는 수리를 마친 후 바로 항로에 투입하게 된다”고 말했다.

선박 수리기간 동안 대체선박 투입 문제는 해결됐지만 선사의 운항수익 문제는 아직 미결 상태다.

정 홍 대저페리 사장은 “구조적으로 취약한 울릉~포항 항로를 안정화하기 위해 운항결손금을 지급하라고 한 국민권익위 조정안을 울릉군이 이행해야 한다”고 말했다.

진도항을 출발해 추자도와 제주항을 잇는 항로 문제도 해법을 찾았다.

진도와 제주 사이에 있는 섬 추자도 주민들은 이 항로를 운항하는 씨월드고속훼리 소속 쾌속 카페리선 산타모니카호(3500톤급, 여객 606명·승용차 86대)가 선박 방향을 조정하는 핵심 부품이 파손돼 결항하면서 운항 선박이 1척으로 줄었다.

남은 한 척을 운항하고 있는 송림해운은 2374톤급 송림블루오션호(여객 291명·승용차 45대) 운항 스케줄을 바꿔 화·목·토요일은 제주항~추자도를 1일 2회 왕복 운항하면서 주민들이 일일생활권을 회복할 수 있게 했다. 김만천 송림해운 대표는 “송림블루오션보다 크고 속도도 빠른 선박을 대체 건조하는 방안도 추진 중”이라고 말했다.

이종훈 씨월드고속훼리 대표는 "수리를 마치면 바로 항로에 복귀할 것”이라고 말했다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com