임당장학문화재단이 카이스트에 5억원의 기부금을 전달했다. 24일 임당장학문화재단에 따르면 카이스트 대전본원 내 ‘정몽헌우리별연구동’ 시설개선사업을 위해 5억원을 투입, 엘리베이터 등을 설치한다.

‘정몽헌우리별연구동’에 있는 카이스트 인공위성연구소는 1989년 설립된 국내 최초 대학 내 우주 연구 전담 조직이다. 대한민국 우주개발 출발을 알린 ‘우리별 1호’를 시작으로 차세대소형위성 초소형군집위성 등 위성 개발을 주도하며 세계 최고 수준의 소형위성 연구기관으로 성장했다.

현재 연구동에는 약 80명의 연구원이 상주하고 있지만 엘리베이터가 없어 장비 운반 불편과 이동 취약계층 접근성 부족 문제가 제기돼 왔다.

카이스트는 이번 기부금을 활용해 지하 1층부터 4층까지 연결되는 엘리베이터를 설치할 예정이다.

또 2008년부터 운영해 온 홍보관도 최신 디지털 전시기법을 적용해 카이스트 우주 연구 성과와 역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 체험형 전시공간으로 새롭게 단장된다.

임당장학문화재단은 현정은 현대그룹 회장 모친 김문희 이사장이 2005년 설립한 비영리 장학재단이다. 현 회장의 장녀인 정지이 현대무벡스 전무가 이사장을 맡고 있다.

현 회장은 “고 정몽헌 회장의 뜻을 이어받아 한국 우주기술 발전에 기여하고 더 많은 젊은 인재들이 꿈을 키워가는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

김성배 기자 sbkim@naeil.com