‘홈플러스 사태’를 수사하고 있는 검찰이 김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 대표를 소환조사했다. 홈플러스와 대주주 MBK의 사기적 부정거래 의혹에 대한 수사가 속도를 내면서 검찰의 칼끝이 김병주 MBK회장을 향할지 주목된다.

3일 법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 반부패수사3부(직무대리 김봉진 부장검사)는 전날 김 부회장을 특정경제범죄가중처벌법상 사기와 자본시장법 위반 등 혐의 피의자로 불러 조사했다.

홈플러스 경영진과 MBK는 기업회생절차 신청을 위한 사전 준비 작업을 숨긴 채 대규모 단기 채권을 발행했다는 사기적 부정거래 의혹을 받는다. 신용등급 하락을 예상해 기업회생절차를 준비하면서도 채권을 발행해 투자자들에게 손실을 전가했다는 것이다. 금융당국이 파악한 사기적 채권발행 규모는 5899억원(3월3일 기준)에 달한다. 실제 홈플러스는 신용등급 강등 통보 사흘 전인 지난 2월 25일 하루에만 820억원의 전자단기사채(ABSTB)를 발행하기도 했다. 홈플러스가 법원에 회생절차를 신청한 건 그로부터 불과 1주일 뒤인 3월 4일이었다.

MBK는 채권발행에 관여한 바 없고 홈플러스 신용등급 하락을 미리 인지하지도 못했다는 입장이다. 하지만 금융당국은 MBK측 해명과 다른 정황을 파악해 지난 4월 검찰에 사건을 넘겼고, 검찰은 홈플러스 본사와 MBK사옥, 김 회장과 김 부회장 자택 등을 압수수색하며 수사를 본격화했다. 지난 5월에는 홈플러스 신용등급을 강등시킨 한국신용평가와 한국기업평가에도 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 홈플러스 관련자들을 잇따라 소환조사했다. 또 영국 런던에서 한국으로 들어오던 김 회장을 공항에서 압수수색해 휴대전화 등을 확보하고 출국정지 조치하기도 했다.

검찰은 이날 김 부회장을 상대로 신용등급 하락 인지 시점과 기업 회생을 준비한 경위, 단기 채권 발행 결정 과정 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.

검찰은 김 부회장에 대한 조사 내용 등을 검토한 뒤 조만간 김 회장을 불러 조사할 것으로 보인다.

검찰 관계자는 “그동안 관련자 소환조사 등 필요한 수사를 해왔다”며 “다만 특정인에 대한 소환 일정에 대해선 확인해 줄 수 없다”고 말했다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com