LG에너지솔루션이 벤츠에 2조원 규모의 전기차 배터리를 공급한다.

LG에너지솔루션은 8일 메르세데스 벤츠 AG에 대해 2조600억원 규모 전기차 배터리 공급 계약을 맺었다고 공시했다. 이는 지난해 매출 25조6196억원 대비 8%에 해당하는 규모다. 공급 지역은 북미와 유럽이고, 계약 기간은 2028년 3월 1일부터 2035년 6월 30일까지다.

LG에너지솔루션 관계자는 “계약 금액 및 기간 등 조건은 추후 고객과의 협의에 따라 변동될 수 있다”고 말했다.

이번 계약은 지난해와 올해, 모두 3차례의 대규모 배터리 공급 계약에 이은 추가 발표다. LG에너지솔루션과 메르세데스-벤츠 두 회사가 전기차 시장 선점을 위한 핵심 파트너로 자리 잡고 있음을 보여주는 사례로 해석된다.

실제 LG에너지솔루션은 메르세데스-벤츠 측과 지난해와 올해 약 150기가와트시(GWh) 규모의 대규모 배터리 공급 계약을 발표했다. 지난해 10월 북미 및 기타지역 내 모두 50.5GWh, 올해 9월에는 미국과 유럽 지역 내 각각 75GWh, 32GWh 규모의 전기차 배터리 공급을 체결했다. 당시 구체적 공급 제품 및 계약 내용은 공개되지 않았다. 업계에서는 46시리즈 원통형 배터리로 추정하고 있으며 특히 CATL, 파라시스 등 가격경쟁력을 앞세운 중국 업체들과 경쟁에서 46시리즈 기술력으로 이를 극복하고 거둔 수주 성과라는 평가를 받았다.

올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장의 LG그룹 방문 또한 양사 간 두터워지는 파트너십을 보여줬다. 지난달 칼레니우스 회장은 LG에너지솔루션 LG전자 등 그룹 내 주요 경영진과 만나 미래 전장사업 협력 강화방안을 논의했다. 당시 칼레니우스 회장은 “LG와 함께 메르세데스-벤츠는 혁신 품질 그리고 지속가능한 기반으로 한 비전을 공유하고 있다”며 “양사의 강점을 결합해 전세계 자동차 산업의 새로운 기준을 세워갈 차량을 만들어가고 있다”고 말했다.

한편 배터리 업계에서는 이번 배터리 공급 계약을 두고 ‘중저가형 전기차 모델’에 탑재되는 배터리일 가능성이 높다고 추정했다. 9월 메르세데스-벤츠는 2027년까지 글로벌 시장에 40종 이상의 신차를 출시하겠다는 대규모 전동화 전략을 발표했는데, 이를 위해 프리미엄급 모델부터 엔트리급 모델에 이르는 다양한 세그먼트에 들어갈 배터리가 필요한 상황이다. 최근 양사가 진행한 모두 3건의 대규모 공급계약이 모두 고성능 하이앤드급에 들어가는 원통형 46시리즈였다는 점을 고려할 때 이번 계약은 중저가형을 모델용 배터리 공급이 유력하다는 분석이 나오고 있다.

실제 LG에너지솔루션은 하이앤드 고성능 모델에 원통형 46시리즈, 표준형과 중저가형 모델에 고전압 Mid-Ni(니켈 중간함량) 파우치형 배터리, LFP(리튬인산철)배터리 등 고른 배터리 제품 포트폴리오와 현지 생산능력을 앞세워 다양한 고객사와 협력을 이어가고 있다.

배터리 업계는 저렴한 가격을 무기로 중국 업체가 장악해가던 유럽 및 글로벌 전기차 시장에서 잃었던 점유율을 되찾는 전환점이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 그동안 중국 업체들의 공격적인 가격 전략, 현지 거점 마련 등 적극 공세로 K배터리의 유럽 배터리 시장 점유율이 조금씩 하락해온 것이 사실이었다.

하지만 LG에너지솔루션이 탄탄한 제품 포트폴리오를 기반으로 대표적인 프리미엄 자동차 브랜드 ‘벤츠’ 공략에 성공한 만큼 앞으로 유럽 및 글로벌 시장에서 영향력을 확대해 나갈 수 있을 것으로 보인다.

범현주 기자 hjbeom@naeil.com