미국 해운조선 전문미디어 지캡틴이 사설에서 미국 조선산업 부흥(마스가)을 위한 한·미 조선협력에 대해 강조했다. 미국이 조선산업 부흥을 위해 진행 중인 법안과 행정명령에도 기대를 했지만 제안된 법안과 행정명령은 아직 제도로 채택되지 않았다.

지캡틴은 8일(현지시간) ‘울산에서 미국으로 … 미국 조선산업이 한국에서 배워야 할 것’이라는 사설에서 한국의 많은 조선소들이 ‘디지털 조선소 구축’을 목표로 하고 있다며 이같이 검증된 모범사례를 도입해 통합·고도화하면 미국의 조선산업 부흥을 빠르게 앞당길 수 있을 것으로 기대했다.

디지털 조선소의 핵심은 디지털 3차원(3D) 공정흐름을 확장하고 ‘디지털 트윈’을 활용해 설계 초기 단계부터 건조·생산에 이르기까지 최적화를 지원하며, 선박의 전주기에 걸쳐 유용한 정보를 제공하는 것이라며 주목했다. ‘디지털 연속성’ 개념은 조선소가 이미 보유한 데이터를 포함해 방대한 데이터의 잠재력을 활용하고, 여러 분야의 3차원 모델을 지능적으로 활용하는 것에서 출발한다고 덧붙였다.

특히 디지털 조선소는 데이터와 3차원모델 활용 범위를 확장해 실시간 협업과 혁신 효율성 강화를 가능하게 할뿐만 아니라 대규모 선박 건조프로젝트를 예산과 일정에 맞춰 수행할 수 있게 기여해 왔다고 주목했다.

그동안 한국 조선소를 방문한 미국 관계자들도 한국 조선소의 디지털화 수준과 효율성에 깊은 인상을 받았다고 공개적으로 밝히기도 했다.

디지털 기술이 인력난을 완화하는 데도 기여할 수 있다고 강조했다. 한국의 경우 2014년 시장 침체 이후 당시 20만3000명이던 인력이 9만2000명 수준으로 절반 이상 줄었다.

하지만 디지털 기술은 중복된 작업을 제거해 엔지니어와 조선 설계자가 생산성을 극대화할 수 있게 하고, 젊은 세대에게 더 매력적인 산업으로 보이게 한다고 지적했다. 인공지능의 급속한 발전은 데이터와 디지털화가 효율성을 높이고 더 큰 가치를 창출할 잠재력도 키우고 있다.

미국이 자체 준비하고 있는 법안과 행정명령은 속도를 내지 못하고 있다. 미국은 조선산업 부흥을 서두르며 내부적으로 두 가지 핵심정책을 마련했다. 하나는 ‘미국의 번영과 안보를 위한 조선 및 항만 인프라 법’이고, 또 하나는 ‘미국의 해양 지배력 회복’에 대한 트럼프 미국 대통령의 행정명령이다.

법안은 초당적인 지지를 받고 있지만 아직 의회를 통과하지 않았다. 행정명령은 정부 차원의 ‘해양행동계획’을 요구하고, 백악관 안보보조관은 11월 5일 대통령에게 해양행동계획을 제출해야 하지만 지금까지 지연되고 있다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com