교육부가 11일 ‘국가균형성장을 위한 지방대학 육성 추진단’을 구성하고 첫 회의를 개최했다. 이재명정부의 핵심 국정과제인 5극3특 전략과 연계해 거점국립대를 세계적 수준의 연구대학으로 육성하겠다는 구상이다.

추진단은 최은옥 교육부 차관을 단장으로 총괄 분과와 5개 세부 분과로 운영된다. 총괄 분과에는 교육계 국가교육위원회 정부출연연구기관 등 전문가 14명이 참여한다.

세부 분과는 특성화 연구대학, 인공지능(AI) 교육, 산학연협력·취창업, 글로벌 교육, 기초·보호학문 등 5개 영역으로 구분된다. 지난 10월부터 운영하던 거점국립대-교육부 태스크포스(TF)를 재편한 것이다.

추진단은 연말까지 지방대학 육성 추진 과제를 검토하고 내년에는 구체적인 개선책을 제안할 계획이다. 교육부는 지난 9월 30일 ‘국가균형발전을 위한 지방대학 육성방향’을 발표한 뒤 현장 의견 수렴과 관계부처 협의를 진행해왔다.

최교진 교육부 장관은 “거점국립대가 세계적 경쟁력을 갖춘 대학으로 도약하려면 세계적 수준의 산학일체형 대학-연구소가 필요하다”며 “5극3특 전략산업과 연계된 학부-대학원-연구소를 패키지로 육성해 국가균형성장에 기여하겠다”고 밝혔다.

5극3특은 수도권에 집중된 국가 역량을 분산하고 지방 경쟁력을 강화하기 위한 국가균형발전 전략이다. 수도권 동남권 대경권 중부권 호남권 등 5대 초광역권과 제주 강원 전북 등 3대 특별자치도로 나눠 지역 특성에 맞는 맞춤형 성장을 추진한다.

김기수 기자 kskim@naeil.com