한국서부발전이 산업재해를 원천 차단하기 위해 안전을 최우선 경영 가치로 삼는 ‘안전비상경영’ 체제에 돌입했다.

서부발전은 22일 충남 태안 본사에서 ‘안전비상경영 선포 및 워크숍’을 열고, 현장 근로자 중심 안전관리체계로의 전환을 선언했다고 23일 밝혔다. 회사는 안전을 비용이나 규정이 아닌 ‘조직과 근로자의 생존을 좌우하는 핵심 경영 요소’로 규정했다.

가장 큰 변화는 책임 구조다. 서부발전은 각 사업소장을 안전보건관리 총괄책임자로 지정하고, 사고발생시 인사상 책임을 대폭 강화할 방침이다. 사고예방 실패의 원인과 과실 정도에 따라 무보직 조치, 직무급 미지급, 성과급 감액까지 적용하는 고강도 조치다. 안전 성과는 경영평가와 인사평가와 직접 연동된다.

조직과 예산도 대폭 강화한다. 기존 안전담당 조직을 ‘안전경영단’으로 격상하고, 중대재해근절부를 신설했다. 안전예산은 비용이 아닌 투자로 인식전환해 2028년까지 향후 3년간 2조1500억원을 투입할 계획이다.

현장 권한도 확대하기로 했다. 직급·소속·고용 형태와 관계없이 모든 근로자가 위험 상황에서 즉시 작업을 중단할 수 있도록 작업중지권과 안전조치 요구권을 상시 보장한다. 이를 위해 신고 전용 직통전화와 작업중지 전용 소통채널을 마련하고, 신고에 따른 불이익을 원천 차단한다는 구상이다.

기술을 활용한 예방도 강화한다. 인공지능(AI) CCTV와 4족보행 로봇을 현장에 투입해 설비과열 가스누출 위험행동을 감시하고, 화재 조기 탐지까지 범위를 넓힌다. 앞서 전사 안전 사각지대 점검을 통해 발굴된 230여건의 개선과제도 내년 상반기까지 보완할 계획이다.

이정복 사장은 “안전은 타협의 대상이 아니라 생존과 직결된 문제”라며 “현장의 작업중지 판단을 존중해 재해를 반드시 끊어 내겠다”고 말했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com