한화가 주최하고 한국과학기술원(카이스트)이 주관한 우주과학 인재육성 프로그램 ‘우주의 조약돌’이 4기를 배출했다.

한화는 10일 대전 카이스트에서 우주의 조약돌 4기 성과발표회와 수료식을 열고 200일간의 여정을 마무리했다고 12일 밝혔다.

4기 수료생은 48.5대 1의 경쟁률을 뚫고 30명이 선발됐다. 7월부터 6개월간 교육과정을 이수했다. 과정 마지막날인 수료식에서는 ‘태양계 밖으로의 탐사’를 주제로 창의적 상상을 공학적 연구 과정으로 발전시키는 우주 미션 프로젝트를 수행했다.

4기 수료생 30명은 카이스트 총장 명의 수료증과 미국 항공우주국(NASA) 탐방, 카이스트 영재교육원 수강 등 후속 교육기회를 제공받는다.

전담교수인 이전윤 카이스트 항공우주공학과 교수는 “학생들이 태양계 밖 이주라는 상상을 스스로 설정한 연구주제로 발전시키며 실제 우주 탐사 과정을 체험했다”며 “그 과정에서 협업과 문제 해결 역량을 보여줬다”고 밝혔다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 “한화는 우주 분야에서 잠재력과 역량을 갖춘 학생들을 장기적으로 발굴·육성하겠다”며 “우리나라가 독자적인 우주 발사 능력을 더 발전시키고 우주 강국으로 도약할 수 있도록 씨앗을 심는 투자에 힘쓸 것”이라고 말했다.

김성배 기자 sbkim@naeil.com