이재명 대통령은 13일 “충청남북도였는데 독자적인 길을 계속 갈 거냐, 충남북 대전까지 통합해서 하나의 거대한 경제권, 행정체계를 만들어볼 거냐에 대해 여러분이 진지하게 고민해 봐야 한다”고 말했다.

발언하는 이재명 대통령

이 대통령은 이날 충북 청주 오스코에서 열린 타운홀 미팅에서 “지금 당장의 내 삶도 중요한데 이 땅을 살아갈 다음 세대들이 어떤 방식으로 지역에서 자리를 잡고 기회를 누리면서 전 세계적인 경쟁력을 가지는 지역으로 만들까, 어떤 게 과연 바람직할까 고민할 시기가 올 것”이라고 이같이 말했다.

이 대통령은 “지금은 국가 간 경쟁뿐 아니라 도시 간 경쟁도 치열해지면서 경쟁력을 올리기 위해 광역화가 시대적 추세가 됐다”면서 “세계적으로 초광역화가 이뤄지고 있다”고 설명했다.

대전·충남 통합이 무산 위기에 놓인 데 대한 소회를 밝히기도 했다. 이 대통령은 “대전과 충남이 통합을 한다고 하길래 마침 잘 됐다 (생각했는데) 열심히 했더니 급정거를 한 상태”라면서 “밀면 같이 가야 하는데 스톱이 됐다. 이상하다”고 말했다. 애초에 국민의힘에서 시작한 통합 논의에 대해 이 대통령이 힘을 실어주자, 오히려 국민의힘이 반대하고 나선 상황을 지적한 것으로 보인다.

이 대통령은 이날 타운홀 미팅에서 국토 균형 발전의 필요성도 거듭 강조했다.

이 대통령은 “대한민국이 수도권 1극 체제로 지나치게 집중되면서 집값과 물가 상승 등 여러 문제가 나타나고 있다”며 “지역에서도 일자리와 정주 여건을 갖춰 다음 세대가 고향에서 희망을 가지고 살아갈 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

충북 지역의 애로사항에 대해서도 언급하며 해결 의지를 비쳤다. 이 대통령은 “충북이 수도권과 가까운 만큼 쓰레기 매립이나 송전선로 등 부담은 떠안고 기회는 많이 뺏기고 있어서 상대적 박탈감도 상당히 클 것 같다”며 “이런 문제도 하나씩 해결해 나가야 한다”고 했다.