김재섭 국민의힘 국회의원이 정원오(더불어민주당 서울시장 예비후보) 전 구청장의 공무국외출장 관련 의혹을 제기한 데 대해 성동구가 즉각 반박에 나섰다. 성동구는 31일 자료를 내고 “왜곡된 주장”이라고 일축했다.

성동구에 따르면 멕시코 칸쿤 출장은 사적인 일정이 아니라 2023년 국제참여민주주의포럼 참가 및 발표, 사우스바이사우스웨스트(SXSW) 견학과 문화 선진사례 벤치마킹을 위한 공식 일정이었다. 구는 “다수의 지방자치단체장과 관계자 10여명이 함께 참석했다”며 “국제행사 참여와 정책사례 조사라는 분명한 공적 목적 아래 진행된 출장”이라고 설명했다.

동행한 직원 성별 표기에 대해서는 서류 작성 과정에서 발생한 단순한 오류라는 입장이다. 구는 “마치 특정인과 함께 공무국외출장을 간 것처럼 의혹을 제기하는 것은 사실관계를 왜곡하는 것”이라며 “정보공개 청구 과정에서 해당 직원 성별이 가려진 건 관련 법령과 정보공개 원칙에 따른 공개 처리”라고 밝혔다. 성별과 생년월일 등은 개인정보에 해당하는 비공개 대상 정보다.

해당 직원은 2025년 4월 구정연구기획단장이 의원면직 되면서 공백이 생긴 뒤 같은 해 10월 공개채용으로 ‘임기제가급’으로 채용된 것으로 알려졌다.

성동구 관계자는 “공식행사 참가로 인한 공무국외출장과 단순 오기와 개인정보 비공개 원칙에 따른 행정처리를 두고 특정한 의도를 덧씌워 의혹을 부풀린 데 대해 유감을 표한다”며 “사실과 다른 주장에 대해서는 분명하게 바로잡아 나가겠다”고 밝혔다.

한편 이동학 쓰레기센터 대표는 이날 “정원오, 제가 증인”이라는 글을 누리소통망에 올렸다다. 지난 2023년 정 후보와 함께 세계 참여 민주주의 포럼에 참석했다는 그는 “여러 세션에서 수차례 발표하는 고된 일정이었다”며 “국회의원 구청장과 함께 왔는데도 이런 짠 내가 나느냐며 투덜거렸던 기억도 난다”고 당시 상황을 전했다.

이 대표는 “같은 차량, 같은 숙소를 사용했고 성동에서는 남성 교수도 동행했다”며 “마치 한 여직원과 단둘이 멕시코 휴양지 출장을 다녀온 것처럼 공격하는 건 단단히 잘못됐고 부당하다”고 지적했다. 그는 “여직원 휴양지라는 자극적 단어로 공무 출장을 덮어씌우는 행태는 구태정치이고 인격 살인”이라며 “이제 서울시민의 삶에 대해 이야기할 시간”이라고 덧붙였다.