고용노동부는 더불어민주당과 공동으로 13일 서울 영등포구 국회 의원회관에서 ‘인공지능(AI) 전환과 노동의 미래’ 토론회를 열었다.

생성형 AI의 발전이 신규 사무직 종사자들의 일자리에 영향을 미치는 가운데 휴머노이드 등 피지컬 AI까지 등장하면서 제조업·물류업 등 전산업으로 일자리 변화에 대한 우려가 커지고 있다. 이번 토론회는 산업현장의 AI 도입 상황과 대응 방향을 논의하기 위해 마련됐다.

장영재 카이스트 교수의 ‘피지컬 AI시대 산업인력 전략’ 발제에서 AI로 인한 일자리 감소 우려에 대해 “AI로 사라질 직업을 걱정하기보다 AI로 창출되는 일자리와 기회에 집중할 필요가 있다”고 강조했다. 특히 피지컬 AI 도입 초기 단계에서 정부의 역할을 강조하며 “창업 지원과 인력양성을 위한 정책적 지원이 필요하다”고 밝혔다.

이어 장 교수는 “우리나라 제조업 역량을 활용해 피지컬 AI 생태계를 구축하고 AI 기반 ‘제조 소프트웨어 기반 공장 구축 운영 노하우’ 수출을 새로운 먹거리로 삼을 필요가 있다”고 제시했다.

김준하 디든로보틱스 대표의 ‘피지컬 AI의 현재와 미래’ 발제에서 피지컬 AI 도입 상황과 일자리 전망을 설명하면서 “피지컬 AI가 상용화 단계에 도달한 것은 맞지만 도입 비용과 기술적 한계로 휴머노이드가 단시일 내에 확산되기는 어렵다”고 말했다.

다만 김 대표는 “생산가능 인구 감소로 인력난이 있는 분야나 위험한 작업에는 로봇 투입이 도움이 될 수 있다”며 “로봇 관련 일자리가 새롭게 창출되는 등 피지컬 AI가 일자리에 부정적으로만 작용하지는 않을 것”이라고 강조했다.

김주영 민주당 의원(경기 김포갑)이 좌장을 맡은 토론에서는 노사 및 전문가들이 AI 전환이 불가피한 흐름이라는 데 공감하며 직무전환 지원과 AI 역량 강화, 사회안전망 확충 등 정부 역할을 주문했다.

김영훈 노동부 장관은 “최근 중동지역 군사적 충돌은 AI가 산업적 도구를 넘어 국가의 전략 및 안보 자산이라는 것을 시사하고 있다”며 “세계 주요국들이 앞다투어 AI를 발전시키는 상황에서 AI 도입과 발전을 주저할 수는 없다”고 밝혔다.

그러면서도 김 장관은 “사람을 위한 AI, 모두의 AI라는 원칙”을 강조했다. 김 장관은 “AI는 인간을 대체하지 않지만 AI를 사용하는 사람이 그렇지 않은 사람을 대체할 것”이라며 “국민들이 AI 기술을 가진 인력으로 성장하고 고용안전망을 확충해 직무전환 과정이 일자리 양극화로 이어지지 않도록 정부도 적극 지원하겠다”고 말했다.

한남진 기자 njhan@naeil.com