KTX 열차와 SRT 열차를 하나로 연결한 ‘중련 열차’가 시범 운영에 들어간다.

국토교통부는 KTX와 SRT의 통합을 앞두고 고속철도 통합 운행을 15일부터 시범 실시한다고 14일 밝혔다. 이번 시범 운행은 2월 교차운행에 이어 고속철도 통합운영을 실제 운행 방식으로 확장하는 두 번째 단계이다.

중련 열차는 호남선(토·일요일)과 경부선(금~일요일) 일부 구간에서 상·하행 한 차례씩 운항할 예정이다.

기존에 한 대의 열차로 운행되던 호남선(수서~광주송정)은 이번 중련 열차 도입으로 좌석이 기존 410석에서 820석으로 늘어난다.

중련 열차는 상대적으로 저렴한 SRT의 운임을 적용받기 때문에 KTX를 기준으로 운임이 약 10% 할인되는 효과도 발생한다.

승차권 예매는 한국철도공사(코레일)와 에스알(SR)의 모바일 앱, 누리집, 역 창구 등에서 할 수 있다. 향후 시스템 통합을 통해 창구를 일원화할 계획이다.

국토부는 중련 열차 도입을 위해 지난해 12월부터 코레일, 에스알과 차량 연결 시험, 시스템 호환성 점검, 시운전 등을 실시했다고 전했다.

김윤덕 국토부 장관은 “중련운행은 교차운행에 이어 고속철도 통합 운영을 한 단계 진전시키는 계기”라며 “시범운행 결과를 토대로 최적의 통합 운행 계획을 수립해 9월까지 고속철도 통합을 완료하겠다”고 말했다.

김선철 기자 sckim@naeil.com