퀄컴이 틱톡 모회사 바이트댄스에 인공지능 데이터센터용 반도체를 공급하는 계약을 맺었다고 블룸버그가 26일(현지시간) 이 사안에 정통한 소식통들을 인용해 보도했다. 스마트폰용 프로세서 중심 사업에서 인공지능 인프라로 영역을 넓히려는 퀄컴으로서는 의미 있는 성과다.

소식통들에 따르면 바이트댄스는 퀄컴의 주문형 반도체인 ASIC 수백만개를 조달할 예정이다. 이 반도체는 바이트댄스의 인공지능 에이전트 소프트웨어 구동을 지원한다. 이 소식에 퀄컴 주가는 장중 한때 8.3%까지 오르며 사상 최고치를 새로 썼다.

바이트댄스는 퀄컴이 인공지능용 맞춤형 반도체인 ASIC 분야에서 확보한 첫 주요 고객 가운데 하나가 될 것으로 보인다. 크리스티아누 아몬 퀄컴 최고경영자는 지난달 콘퍼런스콜에서 해당 반도체와 관련해 여러 기업과 접촉하고 있다고 밝힌 바 있다.

퀄컴은 오랫동안 인공지능 반도체 산업에서 입지를 넓히려 했지만, 고객 확보가 핵심 과제였다. 인공지능 연산용 반도체 시장에서는 엔비디아가 여전히 지배적이지만, AMD와 브로드컴, 알파벳 산하 구글도 시장을 파고들고 있다.

이번 협력은 퀄컴이 대량 수요 고객을 확보하고, 고성장 시장으로 들어갈 통로를 마련했다는 점에서 의미가 있다. 퀄컴은 대만 TSMC 같은 파트너사를 통해 반도체를 생산한다. 퀄컴 반도체가 법적으로 허용되는 연산 성능 기준 안에 머무는 한, 미국의 대중 인공지능 반도체 생산 제한을 위반하지 않을 수 있다.

바이트댄스도 인공지능 투자를 확대하고 있다. 사우스차이나모닝포스트는 이달 초 바이트댄스가 인공지능 인프라 예산을 25% 늘려 2000억위안, 약 294억달러로 확대했다고 보도했다. 블룸버그에 따르면 바이트댄스의 더우바오는 지난해 대부분 기간 중국에서 가장 많이 내려받은 인공지능 챗봇이었다.

이주영 기자 123@naeil.com