삼성중공업이 미국의 첫 ‘부유식 액화천연가스생산 설비’(FLNG)를 수주했다고 4일 밝혔다. 관련 계약 사실은 2일 공시했다.

삼성중공업에 따르면 이번 수주 예약은 미국 루이지애나주 ‘델핀(Delfin) LNG 프로젝트’의 첫번째 FLNG 건조 계약이다. 델핀 FLNG는 미국 역사상 최초의 FLNG로 수주 금액만 29억달러(4조 3301)억원에 이른다.

삼성중공업은 “향후 북미 LNG 개발 시장에서 부유식 생산설비의 확산 가능성을 보여주는 프로젝트로 ‘FLNG 양산 시대’를 앞당길 신호탄이라는 점에서 의미가 크다”고 평가했다.

델핀 LNG 프로젝트는 거대한 육상 플랜트 건설에 의존하던 기존 방식을 넘어 동일한 사양의 FLNG를 여러 척 투입하는 방식이다. 현재 3척의 FLNG를 발주할 계획으로 알려졌다. 순수 민간 개발자(Developer)와 설계·조달·시공(EPC) 계약자인 조선사가 협력해 FLNG를 개발한 첫 사례로 오일메이저나 국영기업에서 민간으로 글로벌 FLNG 시장의 발주 주체가 확대될 것이라는 기대도 일어나고 있다.

델핀 FLNG는 연안형 FLNG의 경제적 장점에 해상 환경에서의 안정성까지 결합한 ‘하이브리드형 FLNG’로 설계됐다. 상부 플랜트는 육상에서 전처리된 가스를 공급받는 연안형 구조의 슬림형 설계로 경량화하여 건조 비용을 낮추고, 루이지애나 해안에서 75㎞ 떨어진 해상 환경에서도 원활하고 안전한 운영이 가능하도록 120인 규모의 대형 거주구와 계류 시스템을 탑재했다.

해양 생태계 영향을 최소화하도록 공랭식 냉각시스템, 에너지 효율 극대화와 탄소배출 최소화를 위한 복합발전시스템 등 최신 친환경기술도 적용됐다. 삼성중공업은 이번 설비는 자력항행기능도 갖춰 허리케인이 발생했을 때 골든타임 안에 위험구역을 스스로 이탈해 인명과 설비의 안전도 확보할 수 있다고 설명했다.

삼성중공업은 세계 최대 규모 FLNG인 로열더치 쉘 프렐류드를 시작으로 현재까지 신조 FLNG 11척 중 7척을 수주해 전 세계 시장 점유율 64%를 점유하고 있다. 현재 델핀 FLNG 후속 시리즈 호선 건조 협상도 진행 중이다.

한편 삼성중공업은 2일(현지시간) 그리스 아테네에서 그리스 선주사 캐피탈, 영국 로이드선급과 협약을 맺고 ‘부유식 데이터센터’(FDC) 사업 협력을 강화하기로 했다.

강이나 바다 위에 설치되는 부유식 데이터센터는 인공지능 기술 상용화에 따라 폭발적으로 증가할 것으로 예상되는 데이터센터의 부유식 모델이다. 데이터센터가 겪는 전력·부지 확보, 서버냉각 등의 문제 해결이 육상에 비해 수월한 것으로 평가받고 있다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com