이재명 대통령이 오는 7일 취임 후 처음으로 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하기 위해 출국한다. 이후 몽골을 국빈 방문한 후 11일에 귀국할 예정이다. 세계 최대 방산시장인 NATO를 발판으로 K-방산 수출 확대를 추진하는 동시에, 몽골과는 전략적 동반자 관계를 한층 강화하며 신북방 외교를 본격화하겠다는 구상이다.

안보실장, 이재명 대통령 나토 정상회의 및 몽골 순방 사전 브리핑

위성락 국가안보실장은 3일 춘추관 브리핑에서 이 대통령이 오는 7일부터 8일까지 튀르키예 앙카라에서 열리는 NATO 정상회의에 참석한 뒤, 9일부터 11일까지 몽골을 국빈 방문한다고 밝혔다.

위 실장은 이번 NATO 정상회의 참석에 대해 “지난달 주요7개국(G7) 정상회의에 이어 우리 외교의 지평을 더욱 넓히는 계기”라며 “세계 국방비의 55%를 차지하는 최대 방산시장 NATO 동맹국들을 상대로 방산 협력을 본격 추진하는 의미가 있다”고 설명했다.

이 대통령은 정상회의 첫날인 7일 마크 루터 NATO 사무총장과 첫 대면 회담을 갖고 한-NATO 협력 강화 방안을 논의한다. 이어 일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너국 정상들과 소인수 회담에 참석한다.

같은 날 열리는 NATO 방위산업포럼에도 참석해 ‘공동의 가치, 더욱 강한 산업기반’을 주제로 기조발언과 패널토론에 나설 예정이다. 이 포럼은 NATO 정상회의의 핵심 행사로 약 1000명의 청중이 참석할 것으로 예상된다.

이후 레제프 에르도안 튀르키예 대통령 내외가 주최하는 공식 환영만찬에 참석해 정상회의 첫날 일정을 마무리한다.

둘째날인 8일에는 방상 관련 협력 수요가 있는 국가들과 양자회담을 가질 예정이다.

위 실장은 이번 NATO 참석의 기대성과로 △NATO 방산시장 진출과 공급망 구축 △가치 공유국들과 안보·경제 협력 및 대응 역량 강화 등을 꼽았다.

특히 NATO 방산포럼 참석을 통해 K-방산의 우수성과 신속한 조달 능력을 적극 홍보할 계획이다.

이어지는 몽골 국빈 방문은 2011년 이후 15년 만의 한국 대통령 국빈 방문이다. 역대 정부 중 가장 이른 시기인 정부 출범 1년 만에 성사된 점도 양국의 협력 의지를 보여준다는 평가다.

이 대통령은 9일 몽골 울라바타르에 도착해 오흐나 후렐수흐 대통령과 정상회담을 갖는다. 이후 협정 및 양해각서(MOU) 교환식과 공동언론발표를 할 예정이다. 이어 한·몽 비즈니스포럼에 참석해 기조연설을 하는 것으로 첫날 일정을 마무리한다.

둘째날인 10일에는 몽골 독립운동을 지원했던 이태준 열사 기념관을 방문하며, 교민들과 오찬간담회와 국회의장·총리 접견 일정을 소화한다.

방문 마지막 날일 11일에는 몽골 최대 국가행사인 ‘나담축제’ 개막식에 후렐수흐 대통령과 함께 주빈으로 참석한다. 한국 대통령이 나담축제 주빈으로 초청된 것은 이번이 처음이다. 나담축제는 몽골의 자유와 독립 정신을 기리는 국가적 행사다.

양국 정상은 이번 방문을 계기로 ‘한몽관계의 황금시대’ 공동선언을 채택할 예정이다. 위 실장은 “수교 40주년이 되는 2030년 인적교류 50만 명 시대 개막 등이 공동선언에 담길 것”이라며 “양국민의 공동이익을 넘어서 지역 및 국제사회의 평화와 번영에도 기여하게 될 것”이라고 설명했다.

그러면서 “이를 통해 동북아와 유라시아를 잇는 신북방지역과의 협력을 단계적으로 확대한다는 우리 외교기조 실현에도 중요한 디딤돌이 될 것”이라고 기대했다.

정상회담에서는 핵심광물과 공급망 협력, 식량안보, 황사 대응, 보건·과학기술 등 실질 협력 방안이 중점 논의된다. 몽골은 풍부한 핵심광물을 보유한 자원부국인 동시에 한국의 교통·물류·농업·금융 분야에서 협력을 확대해 온 경제협력 파트너이기도 하다.

아울러 몽골이 북한과 전통적 우호관계를 유지하면서도 우리 정부의 한반도 평화 노력을 지지하고 있다는 점에서 한반도 평화 실현을 위한 파트너십 구축 성과도 기대된다.

이 대통령은 몽골 정상과 한반도의 평화와 안정, 역내 긴장 완화와 신뢰 구축 방안을 논의하며 북한과 대화를 재개하기 위한 실현 가능한 길을 모색해 나갈 예정이다.

특히 몽골이 매년 개최하는 ‘울란바타르 대화’를 활용해 한반도 평화를 위한 대화 재개 여건 조선 등 건설적인 협력을 지속해나간다는 방침이다.