에버랜드 판다월드에서 푸바오에 이어 국내 최초의 쌍둥이 판다로 태어난 루이바오와 후이바오 자매가 7일 3살 생일을 맞았다. 이번 생일은 국제 협약에 따라 만 4세 이전에 중국으로 이동해야 하는 루이바오와 후이바오가 우리나라에서 보내는 마지막 생일이 될 전망이다.

에버랜드는 이날 오전 판다 세컨하우스에서 쌍둥이 판다 자매의 3돌을 축하하는 특별한 생일잔치를 열었다고 밝혔다. 사육사들은 루이바오와 후이바오를 위해 판다가 좋아하는 대나무로 만든 대형 생일케이크를 준비했다. 특히 송영관 사육사는 쌍둥이 판다가 나란히 앉을 수 있도록 나무로 직접 제작한 감성 벤치를 선물했다.

이날 생일파티에 초청된 팬 30여명은 판다 세컨하우스 현장과 주토피아 네이버 카페 등에서 사전 진행된 ‘루이후이 사랑해’ 댓글 이벤트를 통해 400대 1의 경쟁률을 뚫고 선정됐다. 생일 축하 노래를 함께 부르고 쌍둥이 자매의 건강과 행복을 기원하는 응원 메시지를 전하는 등 뜻깊은 시간을 보냈다.

엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 각각 180g과 140g으로 태어난 루이바오, 후이바오 자매는 몸무게 80kg을 훌쩍 넘어서며 건강하게 성장했다.

이번 생일은 루이바오와 후이바오가 한국에서 팬들과 함께한 마지막 생일로 기록될 예정이다. 전세계에서 태어난 모든 자이언트 판다는 국제 협약에 따라 번식 가능 시기가 시작되는 만 4세 이전 중국으로 이동해야 한다.

쌍둥이 판다 자매가 만 4세가 되기 전에 한국을 떠난다는 소식이 알려지면서 에버랜드 판다 세컨하우스에는 서로 장난을 치며 뛰놀고 구르는 등 이들의 천진난만한 일상을 눈으로 확인하려는 관람객들의 발길이 이어지고 있다.