편의점 CU가 “국내 유통업계 사상 최초로 몽골에 단일 해외사업국 600호점 개점이라는 기록을 세웠다”고 9일 밝혔다.

2018년 국내 편의점 업계 최초로 몽골에 진출한 이후 8년 만의 일이다.

CU에 따르면 몽골 600호점인 ‘호탁운드르솜점’은 몽골 수도인 울란바토르 서쪽으로 600km 떨어진 불간 아이막 지역에 위치해 있다. 280㎥(85평) 규모 호탁운드르솜점은 몽골 대표 관광지인 홉스골 호수 방면 고속도로에 자리했다. 이곳을 방문하는 관광객과 장거리 운송 기사들을 주요 고객층으로 두고 있다. 일반 편의점 상품은 물론 장기 여행객과 운전 기사들을 위한 샤워 시설을 갖췄다. 사회적 인프라 부족으로 불편을 겪는 고객들을 위해 몽골 대부분의 점포에 개방 화장실을 설치해 큰 호응을 얻고 있는 점에서 착안했다.

또 친환경 매장으로 몽골 편의점 최초로 태양광 발전 설비를 도입하고 전기차 이용 고객을 위한 충전소를 마련했다. 로컬 푸드 연계 판매 공간도 별도로 조성해 지역 주민과의 상생을 도모하고 있다.

CU는 몽골 600호점 개점을 기점으로 일반 상품 판매 중심 기존 편의점 역할을 넘어 생활 플랫폼으로 기능을 확대하고 사회적 가치 창출까지 아우르는 전략을 본격화한다는 방침이다. ‘냠-오소르 오츠랄’ 몽골 총리는 ‘CU호탁운드르솜점과 같은 친환경 매장을 전국적인 소매점의 기준으로 삼겠다’고 밝힌 것으로 CU 측은 전했다. CU는 2018년 프리미엄 넥서스 그룹과 마스터 프랜차이즈 계약을 맺고 국내 편의점 업계 최초로 몽골 시장에 진출했다. 점포수는 첫해 21점 2020년 103점 2025년 541점으로 꾸준히 증가했다. 울란바토르 외 몽골 내 16개 지역으로 출점을 적극 확대하며 2026년 6월 600호점을 넘어섰다.

한편 CU는 올해 4월 업계에서 처음으로 글로벌 800호점을 넘은 것으로 알려졌다. 몽골 603점 외에도 말레이시아 184점, 카자흐스탄 65점, 하와이 3점 해외 점포를 거느리고 있다.

고병수 기자 byng8@naeil.com