친숙한 캐릭터들을 만날 수 있는 ‘캐릭터 라이선싱 페어 2026’이 서울 코엑스 에이(A)홀과 비(B)1홀에서 16일부터 19일까지 열린다. 어린이에게는 놀이가 되고 기업에는 브랜드와 상품을 넓히는 지식재산(IP)이 되는 캐릭터의 현재와 미래를 한자리에서 볼 수 있다. 문화체육관광부가 주최하고 한국콘텐츠진흥원과 코엑스가 공동으로 주관한다.

올해로 25회째를 맞이한 ‘캐릭터 라이선싱 페어’는 국내 대표 캐릭터 콘텐츠 지식재산 행사다. 올해는 ‘넓히다: 콘텐츠 지식재산(Expand: Content IP)’을 주제로 캐릭터가 다양한 산업과 결합해 새로운 부가가치를 만드는 사례를 선보인다. 지난해에 이어 국내 대표 보드게임 행사 ‘보드게임콘 2026’과 연계해 다양한 콘텐츠를 한 공간에서 제공한다.

이번 전시에서는 186개 기업이 참여해 443개 부스를 운영한다. 콘텐츠 지식재산의 사업화 역량을 보여주는 기획관도 마련한다. 콘텐츠와 연관 산업 협업 사례를 소개하는 ‘빌드업 기획관’, 해외 시장 진출이 가능한 국내 콘텐츠 지식재산을 선보이는 ‘한류 아이피(IP)관’, 국내 애니메이션의 작품성을 알리는 ‘애니메이션 특별관’ 등이 마련된다.

국내외 구매기업과 참가기업 간 사업 연계 프로그램도 운영한다. 다양한 협력 기회를 발굴해 참가기업의 사업 확대와 해외 진출을 지원한다. 지난해에는 16개국에서 해외 구매자 388명이 참여해 사업 상담 1178건을 진행하고 약 660억원 규모의 상담액과 약 370억원 규모의 계약예상액을 기록했다. 행사는 콘텐츠 지식재산 산업을 활성화하고 국민의 문화 향유 기회를 확대하기 위해 무료로 운영한다. 개막식에는 행사 홍보대사인 리센느(RESCENE)가 참여한다.

김경화 문체부 문화산업정책관은 “캐릭터는 콘텐츠 지식재산이 상품 유통 게임 등 연관 산업으로 확장되는 과정에서 핵심 매개체 역할을 하는 중요한 분야”라며 “문체부는 이번 캐릭터 라이선싱 페어가 국내 콘텐츠 지식재산 기업의 사업화와 해외 진출을 지원하는 실질적 사업 공간이자 국민이 ‘케이-캐릭터’와 콘텐츠 지식재산의 매력을 경험하는 축제가 될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

송현경 기자 funnysong@naeil.com