정용진 신세계그룹 회장이 세계 최고급 호텔 브랜드 ‘아만’(Aman)을 앞세워 글로벌 부동산 개발사업에 본격적으로 뛰어든다. 신세계그룹은 글로벌 부동산 개발회사인 오코(OKO)그룹과 합작법인(JV) 설립을 위한 업무협약(MOU)을 맺고 세계적인 호텔·주거시설 개발사업을 공동 추진한다고 21일 밝혔다.

이번 협약은 정 회장과 블라디슬라프 도로닌 오코그룹 회장이 최근 서울 조선팰리스호텔에서 직접 만나 체결했다. 오코그룹은 세계 최고급 호텔 브랜드인 아만과 자누(Janu)의 호텔 및 주거시설 개발을 맡아온 기업으, 두 회사 모두 도로닌 회장이 소유하고 있다.

양측은 5억달러(약 7500억원)를 공동 출자해 합작법인을 설립하고 아시아와 북미를 중심으로 아만과 자누 브랜드의 호텔과 주거시설 개발에 나설 계획이다. 복합 상업시설 개발 등 다양한 부동산 사업에서도 협력을 확대하기로 했다.

이번 사업은 정 회장 취임 이후 신세계그룹이 추진하는 글로벌 사업 확대 전략 대표 사례로 평가된다. 사업 수행은 신세계프라퍼티가 맡는다. 스타필드 개발과 운영으로 축적한 복합 개발 경험을 바탕으로 세계 시장에서도 경쟁력을 확보한다는 구상이다.

정 회장은 “이번 전략적 협력은 한국에서 검증된 신세계프라퍼티의 개발 역량이 세계 숙박 시장에서도 경쟁력을 가질 수 있다는 확신을 바탕으로 추진됐다”며 “양사의 강점을 결합해 세계 최고급 숙박 시장의 새로운 기준을 제시하겠다”고 말했다.

신세계그룹은 신세계프라퍼티가 쇼핑과 문화, 여가, 숙박을 결합한 복합 개발사업을 성공적으로 추진해온 경험이 이번 협력의 중요한 경쟁력이 될 것으로 기대하고 있다.

도로닌 회장도 신세계그룹의 개발 역량에 높은 평가를 내렸다. 그는 “부동산 개발과 금융 분야에서 뛰어난 전문성을 갖춘 정용진 회장과 협력하게 돼 매우 뜻깊다”며 “세계 여행객과 지역사회 모두에게 새로운 가치를 제공하는 개발사업을 함께 추진하겠다”고 밝혔다.

1988년 설립된 아만은 세계 최고급 호텔 브랜드 가운데 하나로 꼽힌다. 현재 세계 20여개 나라에서 36개의 호텔과 리조트, 주거시설을 운영하고 있으며, 두바이와 사우디아라비아 등에서도 신규 개발사업을 진행 중이다. 아만그룹은 2020년 새로운 브랜드 자누를 선보이며 사업 영역을 넓혔다. 지난해 일본 도쿄에 첫 자누 호텔을 개장했으며 세계 주요 도시로 사업을 확대하고 있다.

업계에서는 신세계그룹이 유통과 복합쇼핑몰 중심의 사업 구조를 넘어 세계 고급 호텔과 부동산 개발 분야까지 사업 영역을 넓히는 전환점이 될 것으로 보고 있다.

정석용 기자 syjung@naeil.com