최근 알제리에서 열린 한-알제리 항공회담에서 직항노선 개설과 운수권을 설정하면서 아프리카 항공 네트워크 확대에 속도가 붙을 전망이다.

국토교통부는 지난 7일(현지 시간) 알제리에서 열린 한-알제리 항공회담에서 양국간 직항노선 개설과 운수권 설정에 합의했다고 20일 밝혔다.

한-알제리 항공협정은 2005년 체결돼 2009년 발효됐으나 세부적인 운수권 설정 협의가 진행되지 않아 실제 취항으로 이어지지 않았다.

이번 회담에서 양국은 처음으로 여객·화물 공용 운수권 주 4회 설정에 합의했다. 운항 공항도 인천공항뿐 아니라 지방 공항을 포함한 양국의 모든 공항을 출·도착 공항으로 활용할 수 있게 했다.

국토부는 이번 합의가 아프리카 항공 네트워크 확대의 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

현재 한국과 아프리카를 잇는 직항노선은 인천~에티오피아 아디스아바바 노선이 유일하다. 성장 잠재력 큰 아프리카 이동 수요에 비해 노선 공급 기반이 부족하다는 평가를 받아왔다.

알제리는 북아프리카와 유럽, 중동을 연결하는 거점 국가인 만큼 향후 정기노선이 개설되면 알제리는 물론 인접 지중해 국가 환승 수요까지 흡수할 수 있을 것으로 국토부는 전망했다.

이소영 국토부 항공정책관은 ‘“알제리뿐만 아니라 아프리카 전체, 일부 지중해 인접 국가 환승 수요까지 흡수해 우리나라로 유입할 수 있는 새로운 항공 연결망을 구축한 데 의의가 있다”면서 “향후 실제 정기노선 개설로 이어져 이용객 편의가 증진될 수 있도록 양국 소속 항공사들의 취항을 적극 독려·지원하겠다”고 말했다.

김선철 기자 sckim@naeil.com