상반기 침체에서 하반기 회복세를 보일 것이라는 이른바 '상저하고' 경기흐름이 여전히 불확실한 것으로 나타났다. 수출과 소비가 일부 개선되고는 있지만, 중동발 정세불안으로 인한 국제유가 변동성과 미국발 고금리가 4분기 이후 최대 변수라는 전망이다.

한국은행이 26일 발표한 '2023년 3분기 실질 국내총생산(GDP)'에 따르면, 3분기(7~9월) 성장률은 전분기 대비 0.6% 증가한 것으로 집계됐다. 올해 1분기(0.3%)와 2분기(0.6%)에 이어 3분기 연속 성장세를 이어갔다. GDP 지출 항목별 성장세를 살펴보면, 민간소비가 전분기 대비 0.3% 증가했다. 건설투자(2.2%)와 수출(3.5%), 수입(2.6%)도 늘었다. 이에 비해 설비투자는 2.7% 줄어든 것으로 나타났다.

한은은 이날 기자설명회에서 3분기 경기 흐름이 상반기에 비해 개선되고 있다는 점을 강조했다. 신승철 한은 경제통계국장은 "반도체를 중심으로 수출 부진이 완화되는 모습이고, 민간소비도 개선됐다"며 "3분기는 전년 동기대비 1.4% 성장해 상반기(0.9%)보다 높은 성장률을 보였다"고 설명했다.

실제 2분기에는 설비투자(0.5%)를 빼고 소비(-0.1%)와 수출(-0.9%), 건설투자(-0.8%) 등 모든 분야에서 전분기 대비 후퇴했던 것에 비하면 개선된 것으로 확인됐다. 이는 GDP 지출항목별 성장기여도에서 수출에서 수입을 뺀 '순수출'(0.4%p)과 건설투자(0.3%p), 민간소비(0.2%p) 등이 골고루 기여한 데서도 드러난다. 2분기 성장기여도에서 순수출(1.4%p)에만 의존했던 것에서 개선된 점은 긍정적이라는 분석이다.

하지만 경기가 하반기로 가면서 확연히 좋아질 것이라는 '상저하고'와는 거리가 멀다는 지적이다. 정부와 한은이 예상한 올해 전망치(연간 1.4%)를 기준으로 보면 일부 회복세를 보였지만, 중국이나 미국은 물론 일본(2.0%)보다 연간 성장률이 낮을 것으로 예상돼 한국 경제의 근본 체력을 기준으로 보면 침체의 지속이라는 평가다.

이창용 한은 총재도 23일 열린 국정감사에서 "(1.4%가) 잠재성장률보다 낮기 때문에 경기침체가 맞다"고 말했다. 국제통화기금(IMF)도 최근 내년도 한국경제 성장률을 당초 2.4%에서 2.2% 낮추는 등 부정적인 관측을 내놓고 있다. 한편 한은은 올해 연간 성장률 전망치인 1.4%에 도달하려면, 4분기 성장률이 전분기 대비 최소 0.6% 이상 늘어야 한다고 추산했다.

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