더불어민주당 이재명 대선후보는 "국민은 더 나은 대안과 세력을 추구하는데 이재명정부는 야당으로 교체되는 정부보다 훨씬 더 개혁적이고, 민주적이며 유능하고 국민 목소리에 민감할 것"이라고 밝혔다. 이재명 후보는 "촛불정부가 국민 기대에 미치지 못했고, 내로남불 행태를 보인 것에 대한 실망이 정권교체 여론으로 모인 것"이라며 이같이 밝혔다. 이른바 '민주당정부 심판론'을 삶의 질 개선을 촉구하는 여론으로 평가하면서 변방에서 비주류로 살면서 시장·도지사라는 작은 도구로 성과를 낸 '이재명정부'도 정권교체 성격이라는 점을 강조하기 위한 것으로 풀이된다. 이 후보는 또 자신의 '공정' 지향은 국민 속에서 출발했다면서 "검사 기득권에서 출발한 윤석열의 공정과는 토대가 다르다"고 강조했다.

민주당과 국민의힘이 대선을 위한 선대위를 출범시켰지만 후보자 토론회 등 정책비교 등의 기회가 지연되고 있다. 정권심판 기류 중심의 선거구도에 맞서 인물 경쟁력과 정책공약을 부각시키려는 이 후보 입장에선 불리한 여건이다. 현장활동이나 인터뷰, 공약발표 등으로 차별성을 부각시키는 활동이 늘어날 수밖에 없다.

이 후보는 6일 MBC 뉴스외전과의 인터뷰에서 현안에 대한 입장을 피력하며 국민의힘 윤석열 후보와의 차별화를 시도했다. 그는 "합의한 규칙을 지켜서 손해 보지 않고, 법을 어겨 이익을 볼 수없는 공정한 사회를 만들겠다"면서 "검사라는 기득권 시각에서 정권심판론에 기댄 윤석열 후보의 공정과는 출발과 방향에서 차이가 있다"고 말했다. 이 후보는 "가족들의 시정개입을 막으려다 욕설논란 등에 휘말렸다"면서 "(윤 후보가) 정말 공정했다가 가족들이 범죄에 연루되고서도 저렇게 보호받을 수 있을까 의구심이 있다"고 지적했다. 윤 후보의 부인, 장모 등과 관련한 논란을 공정의 문제로 지적한 것이다.

이 후보는 윤 후보의 최저임금 관련 발언도 겨냥했다. 그는 "최저임금은 인간다운 삶을 살기 위한 최소한의 기준을 사회적 합의를 통해 법으로 정한 것"이라며 "적정임금과 완전히 다른 사안인데, 최저임금을 폐지하겠다는 말씀은 경제구조에 대한 기본적 이해가 좀 부족하지 않나 싶은 생각이 든다"고 꼬집었다. 그는 이어 "대장동개발과 관련해서 공공개발을 못하게 막은 세력이 앞에서는 개발이익을 환수하지 못했다고 지적하고, 뒤로는 환수 제도화를 막고 있다"면서 "전형적인 적반하장, 후안무치"라고 비난했다.

그는 정권교체 여론이 높은 것과 관련해 "촛불혁명을 통해 집권한 정부에 국민들의 기대치가 높아 180석을 몰아줬다"면서 "(국민들은) 개혁과 국민 삶을 개선하는데 부족하다고 느끼는데, (민주당은) 왜 나만 갖고 그러느냐고 반항하는 것으로 비치면서 교체여론이 높은 것"이라고 평가했다. 이 후보는 이어 "국민들은 더 나은 대안과 세력을 추구하는데 실력과 실적이 중요하다"면서 "변방의 비주류로 살면서 시장·도지사라는 도구로 성과를 낸 이재명의 약속을 국민들이 얼마나 동의하느냐에 내년 대선의 운명이 갈릴 것"이라고 말했다.

조국 전 장관 사태와 관련해서 "민주개혁진영에는 더 높은 도덕적 수준을 요구한다"면서 "투명한 나라를 만들겠다고 했던 사람들이 왜 그러느냐고 지적하는데 '왜 우리만 갖고 그러느냐'는 태도에 국민이 화가 난 것"이라고 평가했다. 그는 "(조 전 장관에 대한) 검찰의 수사행태가 잘못됐다는 것은 분명한 사실"이라면서도 "지금까지 '억울함'을 앞세웠다면 이제는 잘못을 인정하고 책임지는 자세를 보여야 한다"고 강조했다.

내년 대선의 캐스팅보트로 지목되는 2030 세대 문제와 관련해선 "청년세대가 처한 상황에서 공정문제가 중요하다"면서 "기회의 총량을 늘려 공정하게 경쟁할 수 있는 구조를 만드는 것이 필요하다"고 말했다. 성장회복을 위해 국가적 차원의 집중적 투자가 필요하다는 점도 강조했다.

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