고려아연 경영권 인수전을 벌이고 있는 영풍이 정작 자신이 운영 중인 석포제련소의 폐쇄 압박을 받고 있다.

26일 여의도 국회의원회관에서 ‘영풍 석포제련소 폐쇄·이전과 정의로운 전환’을 주제로 토론회가 열렸다. 더불어민주당 강득구·임미애 의원을 비롯해 환경운동연합, 영풍제련소 주변환경오염 및 주민건강피해 공동대책위원회가 함께 주최했다.

발제자로 나선 김정수 환경안전건강연구소 소장은 “영풍 석포제련소에서 배출된 오염물질이 주변지역으로 확산되는 경로는 대기와 토양을 통해 지속 진행되고 있다”며 “카드뮴, 아연, 비소 등 중금속의 배출이 수계와 산림, 토양 등에 누적되고 있고, 유입된 중금속은 하천 퇴적물 및 어류 조직에서도 높은 농도로 검출됐다”고 밝혔다.

권호장 단국대 교수는 지난 2016년 국립환경과학원과 동국대 의과대학연구진이 수행한 석포제련소 주변지역 주민건강영향조사 결과를 소개했다. 석포면 주민 771명을 대상으로 검진을 실시한 결과 소변이상, 신장질환, 간장질환이 대조군과 견줘 높은 빈도로 관찰됐고 혈중 카드뮴과 납 농도 또한 다른 지역민 평균치보다 높게 측정됐다. 그는 “피해자를 정밀하게 확인하려면 주민건강영향조사를 한 차례 더 실시해야 한다”고 주장했다.

토론자들은 한 목소리로 영풍 석포제련소 폐쇄를 강하게 촉구했다. 강호열 낙동강부산네트워크 공동대표는 “낙동강 상류의 식수원을 위협하는 대규모 오염시설인 영풍 석포제련소의 폐쇄·이전을 통해 본류 상수원 수질개선 대책이 필요하다”고 주장했다.

유종준 충남환경운동연합 사무처장은 영풍 석포제련소 폐쇄 추진과 관련해 1989년에 문을 닫은 충남 장항제련소 사례를 따라야 한다고 제언했다. 2010년 환경부는 건강영향조사를 수행해지역민 발병 실태를 파악했다. 2017년 이래 지난해까지 주민 493명의 환경오염피해를 인정하고 의료비, 요양생활수당 등 27억원 규모 구제급여를 지급했다.

낙동강 최상류에 있는 영풍 석포제련소는 중금속 폐수 유출로 인근 지역 주민을 비롯한 1300만 영남 주민의 식수인 낙동강 수질을 위협한다는 지적을 받고 있다. 영풍은 지난 2021년 11월 최초로 열흘간 조업을 중단한 바 있다. 이어 최근에는 낙동강 폐수 유출로 물환경보전법을 위반해 지난 2월 26일부터 58일간 조업정지 처분을 받았다. 또 지난해 11월에는 황산가스감지기를 끈 채 조업한 사실이 적발돼 조업정지 10일 처분을 추가로 받았다.

차염진 기자 yjcha@naeil.com