지난 5월 21일, 경기대학교 원격교육원은 글로벌 교육기관인 SMEAG GLOBAL SCHOOL과의 업무협약(MOU)을 체결했다. 필리핀 세부에 있는 SMEAG는 영어 집중교육을 중심으로 한 수준 높은 초·중·고 수업과 영어캠프로 조기유학에 관심을 둔 학부모들에게 잘 알려져 있다.

이번 SMEAG와 경기대학교 원격교육원의 MOU는 두 교육기관이 갖추고 있는 교육 인프라의 전문성을 기반으로 학점은행제 교육과정 공동 운영, 글로벌 연계 프로그램, 교육 콘텐츠 교류 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 추진하기 위해 이루어졌다.

자녀가 획일적인 국내 교육을 벗어나 글로벌시대에서 요구하는 인재로 성장하기를 희망하는 학부모들에게 하나의 선택지로 인정받고 있는 SMEAG. 송재원 진학부장에게 SMEAG에 대해 자세히 들어보았다.

Q 글로벌 교육기관인 SMEAG와 경기대학교 원격교육원이 MOU를 맺었는데요. 그 의미가 궁금합니다.

최근 교육 트렌드를 살펴보면, 온라인 교육의 발달로 국가 간 경계가 허물어졌고 다양한 방법과 경로로 최적의 진로를 찾고 있습니다. 대다수 학생이 해외 대학으로 진학하는 국제학교인 SMEAG 학생 중에도 한국으로 진학을 희망하기도 하니까요.

따라서 이번 MOU는 다양한 미래를 설계하는 학생들의 요구에 맞춘 것인데요. 해외 학교에 다니지만, 100% 온라인 수업을 듣고 한국 학점을 취득해서 편입 또는 복수학위의 기회를 만들 수 있어서 또 하나의 선택지를 주게 됩니다. 덧붙여 SMEAG가 단순한 어학기관이 아니라 글로벌 정규 교육의 해답이 될 수 있다는 인정을 받았다는 의미도 있어요.

Q 최근 조기유학에 관심을 둔 분들이 증가하는 추세인데요. 그 배경은요?

과거 유학이 특수한 선택이었다면 이제는 글로벌시대에 맞춰 자녀의 성향과 적성에 맞춘 전략적 선택으로 바뀌고 있기 때문입니다. 더군다나 이미 유학 경험으로 다양한 문화체험과 영어실력 향상 등 긍정적인 경험을 한 세대가 부모가 되면서 자녀에게 획일화된 국내 교육환경에서 벗어난 교육을 주고 싶은 바람이 나타나고 있는 것으로 보이는데요.

삶의 무대가 한국이 아닌 세계가 되면서 유학을 통해 진로를 개척하는 것이 국내대학에 진학하는 것과의 경쟁력에서 뒤처지지 않는 상황이니 조기유학 수요는 앞으로도 늘어날 것으로 예상됩니다.

Q 다른 국제학교와의 차이점을 알려주세요.

조기유학에 대한 관심도를 반영하듯이 최근 영어유치원과 국제학교들이 많이 생기고 있습니다. 그러나 우리나라에 있는 국제학교는 한국 국적의 학생이 대다수라서 학교에서만 영어를 사용하고 집에서는 한국말을 사용하는 경우가 적지 않아요.

SMEAG는 24시간 영어로 생활하는 국제학교임과 동시에 한국, 중국, 일본, 대만 등 다양한 국가의 학생들과 함께 학업하며 영어는 물론 글로벌 커뮤니케이션 능력과 문화 이해력을 키울 수 있습니다.

또 다른 차별점으로는 필리핀에 있는 SMEAG는 인근의 말레이시아뿐 아니라 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등의 국제학교와 비교해 비용 부담이 적지만, 교사가 개별학생에게 맞춤으로 수업한다는 것입니다.

결국 SMEAG의 경쟁력은 필리핀 고유의 장점인 비용, 학교와 기숙사, 그리고 다양한 체육시설(골프장, 수영장, 필라테스 등)까지 한곳에 있는 안정적인 학습공간, 해외대학에서도 인정받는 교육 커리큘럼, 그리고 학생과 학부모님들과 원활한 소통을 하는 한국인 선생님들이 있다는 것입니다.

Q 정규교육과정을 병행하는 시스템도 눈에 띄는데요.

SMEAG는 단순히 영어를 배우는 어학학원이 아닙니다. 필리핀에서 인가를 받은 학교로 필리핀 학생도 100명이 넘게 다니고 있을 정도로 교육 수준을 인정받았어요. 아무래도 국제학교이니 정규수업에서 IELTS, SAT, AP 등 해외 대학으로 진학하는 데 필요한 수업들과 체육활동, 그리고 봉사활동 등이 이루어지며 개별 학생을 위한 진로컨설팅까지 포함된 완전한 보딩스쿨입니다.

이렇게 학교에서 체계적으로 아침 9시부터 저녁 자습까지 관리하는 SMEAG의 졸업생들은 미국, 캐나다, 일본, 필리핀 등 다양한 국가로 진학합니다.

Q 해외 진학지도는 어떻게 이뤄지는지 궁금합니다.

수준 높은 수업과 다양한 봉사활동을 통해 학업역량을 높인 학생들은 해외대학으로 진학하는 종합적인 진학지도를 받게 됩니다. 이번에 경기대학교 원격대학원과 MOU를 맺으면서 국내대학으로의 편입도 가능해졌는데요.

이처럼 정확한 정보를 바탕으로 개별 학생이 목표로 한 진로에 맞춰 진학하도록 SAT와 AP와 같은 성적만이 아니라 봉사활동과 에세이까지 종합적인 진학지도가 이뤄집니다.

Q 아직 영어가 유창하지 않은데 괜찮을까요?

SMEAG 교직원과 스텝 중에는 저를 포함해 한국인이 적지 않습니다. 수업만이 아니라 학업, 진로지도, 체육수업까지 한국인 선생님들이 함께하면서 부족한 부분, 필요한 부분을 바로 파악해 세밀한 지원을 합니다.

또한, 영어실력이 부족한 학생에게는 ESL수업을 제공하고, 정규수업에서도 SMEAG 선생님들이 밀착지도하니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

Q SMEAG 영어캠프가 잘 알려져 있던데요. 어떻게 운영되나요?

영어캠프는 상시 운영됩니다. 그러나 방학 때 찾는 학생들이 많은데요. SMEAG 영어캠프의 강점은 가족, 학생, 성인까지 프로그램이 세분화되어 운영된다는 것입니다. 최근에는 4~8주 동안 운영되는 가족캠프를 찾는 분들이 많아요.

이경화 리포터 22khlee@hanmail.net