미국과 유럽연합(EU)이 3일(현지시간) 이재명 대통령 당선을 축하하면서 협력이 심화되기를 바란다는 메시지를 내놓았다. 일본은 조속한 한일 정상회담을 희망한다는 뜻을 밝혔다.

도널드 트럼프 미 행정부는 한국의 이재명정부와 한미일 3자 협력 등 안보 및 경제 분야에서 협력 강화를 기대한다고 밝혔다. 마코 루비오 미국 국무부 장관은 이날 미국 정부를 대표해 공식 성명을 발표해 “우리는 이재명 대통령의 대한민국 14번째 대통령으로서의 당선을 축하한다”고 말했다.

이 대통령은 한국의 제21대 대통령이지만, 루비오 장관은 미국의 전통대로 인물 중심으로 카운트를 해서 ‘14번째 대통령’이라고 표현한 것으로 보인다.

루비오 장관은 “미국과 한국은 우리의 상호방위조약, 공유 가치, 깊은 경제 관계에 기반을 둔 동맹에 대한 철통같은 약속을 공유하고 있다” 면서 “우리는 또 오늘의 전략적 환경의 요구에 부응하고 새로운 경제적 도전에 대응하기 위해 동맹을 현대화하고 있다”고 강조했다.

루비오 장관은 이어 “우리는 역내 안보를 강화하고, 경제적 회복력을 향상하며, 우리가 공유하는 민주주의 원칙을 지키기 위해 한미일 3자 협력을 계속해서 심화할 것”이라고 다짐했다.

루비오 장관이 협력 의지를 강조한 가운데 백악관은 언론에 보낸 익명 당국자 명의의 답변에서 민주주의 국가들에 대한 중국의 간섭과 영향력을 우려하고 반대한다는 이례적인 반응을 내놓았다.

백악관은 이날 한국 대선 결과에 대한 미국 정부의 입장을 묻는 질의에 ‘백악관 당국자’ 명의로 보낸 답변에서 “한미동맹은 철통같이 유지된다. 한국은 자유롭고 공정한 선거를 진행했지만, 미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 개입과 영향력 행사에 대해서는 여전히 우려하며 반대한다”고 밝혔다.

백악관이 한국 새 정부 출범을 맞아 한미 동맹의 중요성을 강조하는 메시지를 내면서 동시에 ‘중국의 선거개입 우려’를 함께 표명한 것은 의외의 일이다. 미국의 최대 패권 경쟁국인 중국에 대한 ‘거리두기’를 우회적으로 요구한 것이라는 해석이 가능하다.

앞서 피트 헤그세스 미 국방장관은 지난달 31일 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 연설에서 “많은 국가가 중국과의 경제 협력, 미국과의 방위 협력을 동시에 하려는 유혹을 받는 것을 안다”면서 중국은 그런 상황을 지렛대로 활용한다고 지적했다.

그는 그러면서 “중국에 대한 경제적 의존은 그들(중국)의 해로운 영향력을 심화시킬 뿐이며, 긴장된 시기에 우리의 국방 관련 결정의 공간을 복잡하게 만든다”고 주장했다.

일본의 이시바 시게루 총리는 4일(한국시간) 이재명 대통령 당선에 대해 “한국 민주주의 결과”라며 “취임을 축하한다”고 말했다.

이시바 총리는 이날 오전 총리 관저에서 취재진과 만나 올해가 한일 국교 정상화 60주년이라면서 “민간을 포함한 한일 교류를 더욱 활발히 해 나가고 싶다”고 강조했다. 이어 “한일, 한미일 협력을 활발히 할 것”이라고 덧붙였다.

이시바 총리는 “한일 정상회담은 조속히 하는 것이 좋다”며 양국 정상이 정기적으로 상대국을 오가는 셔틀 외교 중요성은 한국에 어떤 정권이 들어서도 바뀌지 않는다고 말했다.

이날 EU도 새로 출범하는 이재명정부를 향해 “핵심 동맹으로서 우리의 전략적 파트너십을 심화하기를 기대한다”는 메시지를 냈다.

안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장은 엑스(X·옛 트위터)에 축하 글을 올리며 이같이 말했다. 코스타 상임의장은 “우리는 민주주의, 인권, 법치주의에 대한 공통된 의지를 가지고 있으며, 우리는 글로벌 무대에서의 한국의 역할을 매우 중요하게 생각한다”고 강조했다.

김상범 기자 claykim@naeil.com