이재명정부와 호흡을 맞출 더불어민주당 원내대표 선거는 4선의 서영교(서울 중랑구갑) 3선 김병기(서울 동작구갑) 의원 양자대결로 치러진다. 이재명 대통령의 민주당 대표 시절 지도부에서 호흡을 맞춘 ‘친명계’ 인사로 누가 되든 ‘당정 원팀’ 지도부 구성이 예상된다.

새 원내대표에게는 내란·김건희·채상병 특검법과 새 내각 구성을 위한 인사청문회, 야당과의 협치 제도화 등의 과제가 기다리고 있다. 이재명 대통령이 ‘중립’을 강조하고 있는 가운데 처음 적용되는 권리당원 투표(20% 반영)가 변수가 될 것이라는 전망이 많다.

대통령실은 이재명 대통령이 지난 7일 서울 한남동 관저에서 더불어민주당 지도부 초청 만찬에 참석한 김병기, 서영교 의원과 함께 촬영한 사진을 공개했다. 이재명정부 출범 후 첫 여당 원내대표 선거에 출마한 만큼 ‘이재명정부 성공’을 위한 ‘원팀’을 강조하고 했다. 이 대통령은 이날 지도부 만찬에서 ‘중립’을 강조한 것으로 전해졌다.

서 의원은 이재명 대표 시절 1기 지도부에서 최고위원과 2기 지도부 당시 명태균게이트 진상조사단장을, 김 의원은 1기 지도부에서 수석사무부총장과 총선 후보검증위원장을 맡았다. 이른바 ‘친명’ 후보자인데 정권 초반 거대 여당이 이재명정부의 강력한 지원군으로 국정과제 수행을 지원해야 한다는 당내 여론이 반영된 결과로 풀이된다.

김병기 의원은 출마선언문을 통해 “진실을 밝혀 내란을 끝내고, 국가의 중심을 다시 세우겠다”면서 “12.3 내란의 진상을 철저히 규명하고 특검을 추진해 헌정 질서를 유린한 책임을 반드시 묻겠다”고 강조했다. 9일 SNS에 올린 글에서는 “내란세력의 난동을 제압해 이재명정부의 성공을 뒷받침해야 한다. 오직 이재명정부의 성공, 오직 이재명 대통령의 성공을 위해 일하겠다”고 강조했다.

서영교 의원은 “내란 계엄 이후 망가진 리더십 이 얼마나 위험하고 고통스러운지를 몸소 겪은 시기였다”면서 “이재명 대통령을 중심으로 단결해 대통령의 국정철학과 가치를 실현하겠다”고 밝혔다. 9일 MBC라디오 인터뷰에서는 “(이 대통령은)측근이라기보다는 일을 잘할 사람에게 시킨다라고 하는 걸 알고 있다”며 적극 돕고, 부족한 부분은 채워가는 ‘모두의 원내대표’가 되겠다고 강조했다.

두 후보 모두 ‘당정 원팀’을 통한 국정운영 지원을 제1의 과제로 제시하고 있다.

당원과 의원들을 향한 약속도 내놨다 .김 의원은 △초당적 민생경제 회복연대 구축 △당·대 전략적 협력 시스템 확립 △당원브리핑 시스템 도입 △재정 효과적 집행 위한 상시통제 등을 제시했다. 서 의원은 △내란관련 3대 특검법 절차대로 진행 △경제 민생회복 역량 집중 △국민에 맞춘 소통, 검찰 독재 척결 사법개혁 완수 △국민주권정부 당원중심정당 실현 등을 약속했다.

이재명정부 첫 해 여당 원내지도부라는 점에서 굵직한 현안을 직면할 수 밖에 없다. 국회 본회의를 통과한 내란·김건희·채상병 특검의 차질없는 진행과 더불어 대법관 증원을 골자로 한 법원조직법 개정안, 이 대통령과 직접 연관된 형사소송법·선거법 개정안 등의 처리와 후속조치 역할이 맡겨질 전망이다.

또 이재명정부 첫 국무총리인 김민석 후보자의 인준과 내각 후보자들에 대한 청문회를 국민 눈높이에 맞춰 진행하는 것도 핵심 임무가 될 전망이다. 2017년 탄핵대선 후 출범한 문재인정부는 내각·참모 인사문제로 스스로 정한 인사기준을 변경하는 등 정권 초반 상당한 고충을 경험했었다. 여기에 국민의힘 등 야당과의 협의체 운영 등 협치체제 가동이 새 원내대표의 1차 시험대가 될 수 있다. 국민의힘은 민주당 원내지도부 선출 시점에 맞춰 법사위원장직을 야당에 넘겨줄 것을 요구하고 있다.

조국혁신당 등에서 줄기차게 요구하고 있는 국회 교섭단체 구성요건 완화에 관련된 결과물을 내놓는 것도 새 원내대표의 역할이다. 정권 초기 국정성과를 기대하는 이재명정부의 지지도에 직결될 수 있는 사안이어서 수평적 당정관계를 강조하고 있는 여당이 국정동력 유지의 한 축을 책임진다고 해도 과언이 아니다.

역대 가장 강력한 여당으로 평가받는 상황에서 ‘입법 독주’와 ‘국정 동력’ 유지라는 중심추를 어떻게 맞춰가느냐가 관건이 될 것으로 보인다.

한편, 이번 원내대표 선거에 처음 적용하는 권리당원 투표 결과는 의원들의 표심과 어떻게 조화를 이루는 지도 눈여겨 볼 대목이다. 민주당은 10일 후보 토론회를 진행한 뒤 12~13일 권리당원 투표, 13일 의원 투표 등을 거쳐 13일 새 원내대표를 선출한다.

이명환 기자 mhan@naeil.com