이재명정부 출범과 함께 집권 여당이 된 더불어민주당이 13일 새 원내대표를 선출한다. 민주당은 또 오는 7월 이재명 대통령의 대표직을 이어갈 당 대표를 선출할 예정이다. 원내지도부와 새 대표직 물망에 오른 인사들 면면을 고려할 때 ‘수도권 중심’ 정당의 면모가 더욱 강화될 전망이다. 2015년 더불어민주당으로 새 출발한 후 당원 구성과 의원진 구성이 호남권 중심에서 수도권 중심으로 이동한 결과로 풀이된다. 당원 구성은 물론 원내와 당 지도부 구성에서 ‘수도권 중심’ 경향이 세지는 것. 특히 민주당이 ‘당원주권 강화’를 표방하면서 이같은 흐름은 더욱 가속화될 것으로 보인다.

13일 민주당은 새 당규에 따라 이날 오후 3시까지 실시한 권리당원 투표(20%)와 현역의원 투표(80%) 결과를 합산해 과반 득표자를 새 원내대표로 맞는다. 친이재명계인 김병기(3선·서울 동작구갑) 서영교(4선·서울 중랑구갑) 의원이 경쟁을 벌이고 있는데 국회의원 34명의 표심에 해당하는 권리당원 투표 결과가 변수로 꼽힌다. 두 의원 중 누가 되더라도 ‘수도권 지역구 원내대표’ 구성을 이어가게 된다. 2016년 20대 총선 이후 올해 22대 국회까지 10명의 원내대표 모두 서울과 경기·인천을 지역구로 둔 의원들이 맡아왔다.

당 대표도 사정은 비슷하다. 2015년 문재인 대표를 시작으로 추미애, 이해찬 이낙연 송영길 이재명 대표가 선출됐다. 이 가운데 비수도권 지역구를 둔 대표는 이해찬 대표가 유일하다. 민주당은 원내지도부를 선출한 후 올 7월쯤 이재명 대통령의 대표직을 이어갈 새 대표 선출을 위한 전당대회를 염두에 두고 있다. 22대 국회 첫 법사위원장을 지낸 4선의 정청래(서울 마포구을) 의원과 원내대표를 지낸 3선의 박찬대(인천 연수구갑) 의원의 출마가 유력하다. 역시 수도권 지역구 의원이다.

이같은 현상은 민주당의 골간인 당원 구성에서 수도권 중심성이 강화되는 것과 무관하지 않다는 평가다. 21대 대선을 앞두고 치러진 민주당 대선 경선에서 투표권을 가진 권리당원은 모두 112만3300여명으로 이 가운데 수도권(강원·제주 포함) 당원은 54만1800여명이었다. 호남권(37만1100여명) 영남(10만명) 충청권(11만명)에 비해 압도적 수를 보인다. 총선에서 당선된 현역의원들의 수 또한 지도부 구성에 직접적인 영향을 미친다. 22대 총선에서 민주당은 서울 48석 가운데 37석(국민의힘 11석) 경기 60석 가운데 53석(국민의힘 6석) 인천 14석 가운데 12석(국민의힘 2석)을 차지했다. 민주당 전체의석의 60%가 수도권 지역구에서 당선된 의원들이다. 20대 총선부터 이어진 현상으로 다선 중진의원이 늘어났고, 상대적으로 기존 중심부였던 호남권에선 이른바 물갈이 공천 등이 이뤄지면서 당의 대표성이 호남권에서 수도권으로 이동한 것으로 보인다. 실제 당 대표와 함께 선출하는 최고위원 경선에서 호남 지역구 의원들은 거푸 고배를 마셨고, 당 대표 권한인 지명직 최고위원에 영남과 마찬가지로 호남 몫을 배정해 임명하는 사례가 이어지고 있다.

당 인적구성의 변화가 민주당의 지향성에 영향을 주면서 상쇄효과를 일으켰다는 분석도 있다. 서울 출신의 한 재선의원은 “호남권 당원들이 역사와 가치 등에 무게를 두는 성향이 강하다면 수도권 당원들은 민생이나 실용·효율성 등을 중심으로 놓고 평가한다”면서 “이재명 대통령의 실용주의 노선 등이 반영돼 당의 중도지향성이 훨씬 높아질 것”이라고 전망했다. 민주당이 모바일이나 SNS 등을 당내 주요 소통구조로 활용하면서 지역이나 권역별 차이가 약화됐다는 의견도 나온다. 호남권 한 중진의원은 “과거에는 호남 여론과 당심이 수도권에 영향을 미치는 구조였다면 지금은 동시간대에 여론이 움직인다”면서 “수도권의 큰 여론이 어떻게 움직이는지를 보면서 의견을 정리하는 호남 당원들이 많아졌다”고 말했다.

일각에선 호남정치권의 당내 목소리와 영향력 약화가 새 정부 내각이나 대통령실 참모진 구성에서 소외되는 것 아니냐는 주장도 나온다. 호남 한 의원은 “이 대통령도 대선 기간 ‘수도권에 밀리고, 비수도권 균형발전에서도 밀리는 이중삼중의 소외’를 지목했었다”면서 정치적 균형과 배려가 필요하다고 강조했다.

이명환 기자 mhan@naeil.com