이재명 대통령은 26일 SNS에 “한 달여 만에 대통령으로서 다시 광주를 찾았다”면서 “관련 부처, 지방정부와 6자 TF를 구성해 신속하고 효율적으로 현안을 조정하고 모두가 만족할 수 있는 해결 방안을 도출하기로 뜻 모았다”고 적었다. 이 대통령은 전날 광주광역시 국립아시아문화전당에서 개최한 광주·전남도민 타운홀 미팅에서 ‘광주 군 공항 이전’ 문제와 관련해 대통령실에 태스크포스(TF) 구성을 지시했다. ▶관련기사 6면

이 대통령은 이날 광주 방문에 대해 “후보 시절 약속을 지키기 위함”이라며 “직접 마주해 눈을 맞추며 생생한 이야기를 들으니, 역시 답은 현장에 있다는 확신이 든다”고도 했다. 이 대통령은 앞서 24일 국무회의에서는 ‘올해 말까지 해양수산부의 이전 완료’를 검토하라고 지시했다. 해수부 이전은 이 대통령의 부산권 핵심 공약이다. 내각은 물론 대통령실 참모진도 다 갖춰지지 않은 상황에서 이 대통령이 대선공약 현장점검에 나선 것을 두고 단체장을 경험한 대통령의 독특한 리더십이란 평가가 나온다. 여기에 내년 지방선거까지 겨냥한 전략적 행보라는 해석도 있다.

◆“선거 때 약속 95% 지켜” = 광주 타운홀 미팅을 지켜본 대통령실 참모들은 이 대통령이 성남시장 때부터 민원 및 갈등 해결을 위해 전면에 나섰던 전례를 새삼 떠올리는 모습이다. 이 대통령은 성남시장과 경기도지사를 거치며 민원해결에 앞장섰고, 지자체에 갈등조정관를 두고 곳곳에 있는 현안에 대한 갈등을 청취하도록 하는 등 ‘해결사’ 역할을 하도록 독려한 바 있다. 계곡 정비사업이 가장 잘 알려져 있는 예다. 대통령 취임 후에도 기회가 있을 때마다 국민 민원을 경시하면 안 되는 이유를 국무위원은 물론 참모들에게 강조해 왔다.

한 참모는 “어떤 문제든 관련된 사람들을 다 모아서 이야기를 들어보면 해결책이 있다는 생각을 하시는 것 같다”고 말했다. 실제로 이번 광주 타운홀 미팅에서도 이 대통령은 지역 내 현안 및 갈등에 대해 이해관계자들을 불러모아 토론해 핵심 쟁점을 정리한 후, 가능한 해결방식을 일부 제시하며 돌파구 모색 등을 하는 속도감 있는 모습을 선보였다.

이 대통령은 대선 기간이던 지난 1일 부산역 광장 유세에서 “이재명은 불가능한, 할 수 없는 약속은 하지 않는다”면서 “성남시장 두 번, 경기지사 한 번 하면서 하기로 한 약속을 95% 전후로 다 지켰다”고 강조했다. 그는 이어 “이재명이 공약 이행률이 높아 뛰어난 실력을 갖고 있다고 누가 그러는데 전혀 그렇지 않다. 엄청난 획기적인 능력이 있어서 하는 게 아니고, 지킬 수 없는 약속은 안 하고 지킬 수 있는 약속만 하고, 지킬 수 있는 약속은 정부가 막아도 악착같이 해냈기 때문”이라고 말했다. 광주·전남·무안군의 이해관계가 얽혀 있는 군 공항 이전문제에 대해서도 ‘현실성’ 중심의 조사와 해법 등을 주문해 실제 성과로 이어가려는 행정가적 면모를 보여줬다는 평가다. 국무총리실에서 조정업무를 담당했던 민주당 관계자는 “현안에 대해 정치권은 문제를 지적하고 정부와 참모진이 해법을 도출하는 방식인데 (이 대통령은) 지적을 넘어 방해가 되는 곁가지를 쳐 내면서 실제 해결책을 만들어 가고 있다”면서 “단체장과 국회의원, 당 대표 등의 경험이 반영된 독특한 리더십”이라고 진단했다.

◆“대통령은 아직 선거 중” = 대선에서 수도권·비수도권 권역별로 약속한 공약에 대한 이행 점검이 이와 유사한 방식으로 이뤄질 것이라는 전망도 나온다. 광주 군 공항 이전 문제처럼 장기간 미제로 남아 있는 숙원사업에 대한 해결 요구가 즐비하기 때문이다.

이 대통령은 광역교통망·인공지능 센터·공공의대 설립·탄소 중립도시·반도체 메가클러스터 등 전국 광역권 공약뿐 아니라 기초자치단체별 현안을 반영한 골목공약을 각 기초자치단체별로 제시 했었다. 대통령실은 이 대통령이 전국을 순회하며 타운홀 미팅을 가질 것인가에 대해선 조심스럽다. 대통령실은 이후 타운홀 미팅 개최 여부에 대해선 “가능하면 하겠다”는 입장이다. 대통령과 정부가 주도적으로 나서 숙원사업의 출구를 찾는 방안에 대한 요구를 외면하기 어려울 것이라는 전망이 많다. 민주당 한 중진의원은 “대통령이 중재자를 넘어 갈등을 해소하는 장면을 직접 봤는데 다른 지역이 가만히 있겠느냐”면서 “(대통령과 대통령실에) 업무 하중이 너무 몰리지 않을까 걱정”이라고 말했다.

일각에선 대통령이 훨씬 더 적극적으로 나서 현장에서 국민 민원을 듣는 행보에 나설 것으로 예상하기도 한다. 대선공약 점검 등을 위한 타운홀 미팅 자체가 내년 지방선거를 겨냥한 전략적 행보로 해석하는 것과 일맥상통한다. 실제 대통령실 안에서 ‘이 대통령에겐 아직 선거가 끝나지 않은 것 같다’는 목소리가 나온다.

타운홀 미팅의 첫 테이프를 호남 지역에서 끊었다는 점도 관심을 둘 만한 부분이다. 이 대통령 취임 후 지역 행보나 메시지를 보면 주로 영남 지역에 집중돼 있었다. 첫 지역 방문 일정은 울산 AI 데이터 센터 출범식이었고, 가장 부각되고 있는 대통령 지시사항이 해양수산부의 연내 부산 이전이기 때문이다. 대통령실 관계자는 “부울경 지역에 대한 메시지를 많이 냈으니 자연스럽게 호남 쪽 이야기를 듣는 자리를 마련한 것”이라고 말했다.

이명환 김형선 기자 mhan@naeil.com