이재명 대통령이 직접 나서면서 10년 넘게 해법을 찾지 못하던 광주 군공항 이전 문제가 진척을 보이자 다른 지자체들의 마음이 급해졌다. 특히 국민의힘 소속 단체장들의 경우 이재명정부와의 접점을 찾기 위해 안간힘을 쓰는 모양새다.

30일 내일신문 취재를 종합하면 지난 25일 진행된 광주·전남 타운홀미팅을 생중계로 지켜본 다른 지자체들은 제각각 오랜 지역현안 해결을 위해 새정부와 접점을 찾아 나서고 있다.

가장 급한 곳은 대구시다. 대구시는 지난 26일 민선 8기 들어 처음으로 더불어민주당과 당정협의회를 열고, 신공항 건립 문제를 논의했다. 앞서 18일에는 실무협의회도 가졌다. 광주 군공항 이전 문제와 달리 대구 군공항 이전은 홍준표 전 시장 사퇴 이후 한 발짝도 나아가지 못하고 있어 마음이 급해졌다.

그나마 이재명 대통령이 광주 군공항 문제를 해결하며 대구공항 문제를 먼저 언급한 것에 기대를 거는 눈치다. 당시 이 대통령은 “대구공항 문제도 도저히 해결이 안 될 것 같아서 정부가 재정 지원이 가능하게 법을 만들었다”며 “제일 큰 문제는 수도권 집중 문제로 앞으로는 지방 균형발전을 위해 지방에 더 투자할 것”이라고 강조했다.

경북도도 민주당 경북도당과 당정협의회 개최를 검토 중이다. 이철우 지사가 병 치료 때문에 사실상 공석이지만 현안 해결을 위해 김학홍 행정부지사 중심으로 민주당과 손발을 맞춰보겠다는 생각이다. 지역 정치권 관계자는 “이재명정부와 소통 창구를 만들지 못하면 대구·경북이 고립무원 상태가 될 수 있다”며 “새정부와 접점을 찾기 위해 지자체와 지역 정치권이 적극적으로 나서야 할 때”라고 말했다.

충청권도 마찬가지다. 대전시가 가장 먼저 움직였다. 이장우 대전시장은 지난 25일 국회를 찾아 민주당 소속 지역 국회의원들과 간담회를 가졌다. 민선 8기 들어 세 번째 간담회인데, 앞서 진행된 두차례 간담회 때는 서로 고성만 오갔다. 이번에는 달랐다. 공공기관 2차 지방 이전, 철도 지하화 등 핵심 현안들이 새정부 국정과제로 채택될 수 있도록 힘을 모아달라고 요청했다. 지역 국회의원 7명이 모두 민주당 소속인 만큼 관계 변화가 불가피해졌다.

대전시가 지역화폐에 대한 태도를 바꾼 것도 눈길을 끈다. 대전시는 오는 7월 1일부터 지역화폐 발행을 재개한다. 이전에는 지역화폐 운영을 중단했지만 이번에는 이재명정부 국정기조에 맞춘 셈이다.

부산·울산·경남 단체장들의 고민도 깊어졌다. 당장은 지역현안 해결에 실마리가 풀리는 모양새다. 부산은 해양수산부 이전, 경남은 사천 우주항공 복합도시 건설에 거는 기대가 크다. 울산시도 이재명 대통령이 취임 후 첫 산업현장 방문지로 울산을 택하면서 AI 중심도시 도약에 대해 상당한 기대를 품고 있다.

하지만 내년 지방선거를 생각하면 다른 현안들에 대한 걱정이 앞선다.

특히 부산은 새정부가 광주 군공항 문제처럼 가덕도신공항 문제를 신속히 매듭지어주길 바라지만 상황이 녹록지 않다. 당장 현대건설이 발을 빼면서 2029년으로 못 박았던 개항 시기가 불투명해졌다. 올해 가덕도신공항 예산 9640억원 가운데 절반이 넘는 5200억원이 불용처리돼 분위기가 더 암울하다.

울산과 경남 역시 지역현안 해결을 위해 이재명정부와 어떻게 손발을 맞출지 노심초사 하고 있다.

한 지자체 관계자는 “현안을 해결하는 과정에서 어떻게 정치적 색깔을 빼느냐가 문제 해결의 열쇠가 될 수 있다”며 “이념이나 정치적 입장보다는 실용을 중심에 둔 사고가 필요하다. 탈이념 탈정치가 단체장의 최대 숙제가 될 것”이라고 전망했다.

김신일·최세호·곽재우·윤여운 기자

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