치솟는 청년실업률로 골머리를 앓는 인도가 약 16조원의 재정을 투입해 대규모 일자리 창출에 나선다.

2일 타임스오브인디아 등 현지 언론에 따르면, 인도 중앙정부 내각은 전날 총 1조루피(약 15조9000억원)에 달하는 ‘고용 연계 인센티브’ 제도를 공식 승인했다.

이 제도는 향후 2년간 약 3500만개의 일자리를 새로 만들겠다는 목표 아래, 고용주와 노동자 양측에 정부가 직접 보조금을 지급하는 방식으로 설계됐다.

이 제도에 따라 처음으로 정식 고용되는 근로자는 최대 1만5000루피(약 24만원) 상당의 한달치 임금을 지원받는다. 고용주는 채용한 근로자가 6개월 이상 고용을 유지하면 1인당 월 최대 3000루피(약 4만8000원)를 2년간 지원받는다.

인도 정부는 “이 제도는 오는 8월부터 2027년 7월 사이에 창출되는 일자리에 적용될 것”이라며 “약 1920만명의 수혜자가 노동시장에 처음 진입하는 인력이 될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

인도 정부는 또 제조업 부문에 대해서는 이 혜택을 2년 더 연장 제공해 3000만개가 넘는 일자리를 창출할 계획이다.

인도는 지난 4년간 평균 8% 이상의 경제성장률을 기록했다. 하지만 높은 경제 성장률에도 불구하고 실업률은 해결되지 않고 있다. 현재 인도의 평균 실업률은 5%를 넘어섰으며 인도 노동자의 약 45%는 여전히 농업에 의존하고 있다.

특히 15~29세 청년층 실업이 심각하다. 도시 청년층 실업률은 지난 5월 17.9%를 기록 전월 대비 0.7%포인트 올랐다. 같은 기간 농촌 지역 청년층 실업률은 12.3%에서 13.7%로 상승했다.

전문가들은 지난해 총선에서 나렌드라 모디 총리의 집권당인 인도국민당(BJP)이 과반 의석 확보에 실패한 배경으로 심화된 취업난을 지목하고 있다.

이주영 기자 123@naeil.com