내년 6.3 지방선거를 11개월 앞두고 있는 가운데 진보진영에서 먼저 지방선거 체제로 전환하기 시작했다. 이재명 대통령의 인사와 행보가 지방선거를 겨냥했다는 평가가 나오고 있으며 더불어민주당의 지방선거 출마 희망자들은 일찌감치 각자 경선을 고려한 선거운동에 돌입했다는 후문이다.

이런 가운데 조국혁신당, 진보당 등 진보 성향의 정당들이 지방선거를 겨냥한 전략을 구체화하고 있다. 진보정당들은 지지층 그룹이 서로 겹쳐 제로섬이 될 가능성이 적지 않다는 점에서 신경전도 만만치 않다.

7일 진보당은 6차 중앙위를 열고 ‘2026년 지방선거 승리로 진보정치의 새로운 전성기를 열겠다’며 사업계획을 확정했다고 밝혔다. 진보당은 △지지율 3% 돌파 △5곳 이상 단체장 당선 △지방의원 다수 배출 △광역당부가 존재하는 16곳 전체에서 당선자 배출을 목표로 제시했다.

그러면서 △선명한 진보 야당 △유능한 대안 정당 △대중정당으로의 체질 개선을 약속했다.

진보당은 윤석열 전 대통령 탄핵과 조기대선 과정에서 “광장과 진보적 대중의 목소리를 모아내고 정치적으로 대표하기 위한 활동에서 진보당의 정치적 위상이 높아졌다”고 평가하면서 “광장의 요구인 사회대개혁을 선도하고 진보적 정책을 적극 의제화하며 내년 지방선거에서 최소 100만표 득표의 토대를 적극적으로 쌓아가겠다”고 했다. 그러면서 이재명정부와 민주당을 집중 공략했다. 특히 호남 등 농민들의 반발이 강한 송미령 농림부장관 유임에 대해 목소리를 높였다. 이재명 대통령과의 비교섭단체 대표회동에서 김재연 진보당 대표는 직접 ‘송미령 장관 유임 반대’ 입장을 내놨다. 진보당은 “이재명정부의 ‘실용주의’가 아닌, 그 어떤 ‘주의’를 앞세우더라도 송미령 장관 유임을 정당화할 수 없다”고 지적하기도 했다.

그러면서 전날엔 민주당 주도의 검찰 특수활동비 부활에 대해 “문재인 정부의 검찰개혁 실패는 윤석열 괴물정권의 등장으로 이어졌다”며 “또 다시 검찰이 ‘캐비넷’과 ‘검은돈’을 쥐고 정치판을 쥐락펴락할 여지도 충분히 있다”고 지적했다. 이어 “대통령실은 굳이 검찰 특활비를 왜 복원했는지, 이를 어떻게 투명하게 관리할 것인지, 나아가 검찰개혁의 구체적인 로드맵까지 밝히시길 바란다”며 “검찰개혁을 가로막을 그 어떤 빌미도 여지도 있어서는 안 되기 때문”이라고 했다.

조국혁신당은 조국 전 대표 사면복권과 검찰개혁으로 지지층 호소에 나섰다. 조국혁신당에서는 ‘광복절 특사’ ‘성탄절 특사’ ‘신년 특사’ 등 내년 지방선거 전에 조 전 대표가 풀려나길 기대하고 있다. 사면복권이 이뤄지면 조 전 대표가 지방선거나 국회의원 보궐선거에 나갈 수도 있고 호남지역을 중심으로 ‘바람’이 불 가능성이 높기 때문이다.

그러면서 조국혁신당은 여당에 강력한 ‘검찰개혁’을 압박하고 있다. 민주당의 검찰 특수활동비에도 비판강도를 높였다. 조국혁신당은 “검찰개혁이 완료되지 않은 시점에 왜 미리 예산을 편성했는지, 필요성과 정당성 모두 납득할 수 없다”고 공략했다.

민주당 핵심관계자는 “조국혁신당이든 진보당이든 민주당과 지지층이 겹칠 수 밖에 없다”면서 “민주당이 이들에게 유리한 지형을 만들어줄 이유는 없다. 결국 경쟁구도가 될 것”이라고 했다. 민주당에서는 지방선거 공천권을 가진 당대표 선거에 지방선거 출마 희망자들이 대거 전면에 나서 주목된다. 집권 1년만에 치르는 선거로 승산이 높다는 점에서 의원들의 지방선거 도전이 치열해 벌써부터 물밑 경선 준비가 뜨겁다는 얘기가 나온다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com