이진숙 방송통신위원회 위원장이 현 졍부여당, 특히 이재명 대통령과 연이어 ‘각’을 세우고 있다. 정치권에서는 이 위원장이 과거 윤석열 정부 시절의 ‘제 2의 전현희’를 노리는 것 아니냐는 해석이 나온다. 이 위원장은 9일 자신의 페이스북에 이재명 대통령이 전날 국무회의에서 “비공개 회의내용을 개인 정치에 왜곡해 활용해서는 안 된다”며 강한 어조로 강하게 질책한 것을 두고 “자기 정치는 없다”라고 반박했다.

그는 또 국무회의에서 이 대통령이 이 위원장의 발언을 저지했다는 언론 보도를 의식한 듯 “어제 방송3법의 급작스러운 상임위 통과와 관련해 소관 기관장으로서 이와 관련한 설명을 하는 것은 권리이자 의무이기에 대통령에게 의견을 보고하려 했던 것”이라며 “방통위원장은 국무위원은 아니지만 배석자로서 발언할 권리, 즉 발언권은 가진다”고 주장했다.

그는 “현재 방송통신위원회는 상임위원이 위원장 한 명 뿐이다. 중요한 사안을 의결하기 위해서는 최소한 두 명이 필요하지만 7월 1일 김태규 부위원장의 면직이 재가되면서 1인 위원회가 되었다”면서 “기관장으로서 5인 위원회로 정상화되도록 노력하는 것은 당연한 일이며, 그래서 관련한 발언을 자주 하게 되는 것이다. 여기에 ‘자기 정치’가 개입될 여지는 없다”고도 했다.

그는 8일 ‘정치적 중립 의무를 위반했다’며 주의조치를 한 감사 결과가 나오면서 여당의 사퇴 요구는 더욱 거세지고 있다. 과거 대전MBC사장 시절 ‘법카 유용’ 혐의에 대해서도 최근 경찰 조사를 받았다.

문제는 방통위원장은 정무직 장관 자리이지만 다른 장관들과는 달리 임기가 보장돼 특별한 사유가 없는 한 강제로 물러나게 할 방안이 없다는 것이다. 이 위원장이 민주당의 탄핵에도 불구하고 ‘살아남은’ 맷집을 보인 점에서도 윤석열정부의 온갖 수사 감찰에도 살아남은 전현희 전 국민권익위원장과 유사하다.

당시 감사원은 전 전 위원장의 근태 문제 등에 대해 ‘기관 주의’ 조치를 내렸지만, 전 위원장은 이를 정치적 탄압으로 규정하며 임기를 채웠다. 윤 정부의 정치 탄압에도 끝내 임기를 마친 전 전 위원장은 2024년 총선에서 당선돼 국회로 복귀했다.

다만 이 위원장이 전현희 의원처럼 ‘탈탈 털려도’ 흠잡히지 않을 만큼 ‘자기 관리’가 철저했는지는 지켜볼 대목이다. 감사원이 ‘정치중립 의무 위반’이란 결론을 내린 만큼 후속 수사가 예상되기 때문이다. 또한 ‘법카 유용’ 수사도 만만치 않다는 게 법조계 시각이다.

국민의힘 주변에서는 이 위원장의 대구시장 출마가 거론되고 있다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com